— Лорд Вардас… — К стуку присоединился настойчивый голос: — Лорд Вардас!
Да что ж такое-то? Ночь сегодня не просто плохая — отвратительная.
— Что стряслось? — соизволил он наконец отпереть дверь и впустить слугу.
— Лорд Вардас! — Лорд даже поморщился от звучания собственных титула и имени. Он никогда себя не причислял к лордам, более того, полжизни прослужил в храме Брексты. Подобострастное обращение ничего, кроме отвращения, не вызывало.
— Он дал ответ… — выпучив глаза, шепотом произнес ночной гость.
— Кто? — Только что вынырнувший из сна Вардас сразу не понял, о чем идет речь. Но смысл сказанного наконец разорвал вязкую дрему.
— Тот, кто сидит в Северной башне.
Ох уж эти предрассудки! Умирают отдельные люди, умирают целые королевства. Но предрассудки, страхи, суеверия остаются прежними и живут вечно.
— А еще он требует вас к себе. — Слуга в страхе попятился от Вардаса, будто ожидал, что господин побьет его за такую новость.
— Хорошо, — сонно кивнул лорд и хотел вытолкать слугу за дверь и поспать оставшиеся часы до рассвета, а там можно будет и в башню наведаться.
— Сейчас… — испуганно пролепетал гость.
— Как сейчас? — Вардас удивленно замер. — Он в курсе, который сейчас час?
— Он потребовал вас сейчас. — Слуга посмотрел так, будто лорд приговорен и уже никогда не вернется из злосчастной Северной башни. — Иначе ничего никому не скажет.
— Передай ему…
— Умоляю! — взмолился прислужник. — У него взгляд, будто он все нутро видит, прямо душу наизнанку выворачивает… а у меня жена, дети… Он так и сказал — только с темным лордом говорить буду и ни с кем боле…
Вардас опять недовольно поморщился от причитаний.
— Иди уже, — махнул, наконец, рукой. — Я разберусь.
— Спасибо! — поклонился слуга. — Храни вас могучий Дей… ой, храни вас… как ее… Темная.
Вардас закатил глаза, а его гость уже улепетывал по коридору восвояси.
В Северной башне лорд появился через четверть часа. Пришлось плеснуть в лицо воды, чтобы окончательно проснуться. Не стоило испытывать терпение жреца грядущего.
Предсказатель был бодр, как будто ночь — его любимое время суток.
— О, вы пришли, мой темный лорд, — поклонился высокий худощавый мужчина, из-за чего его длинные волосы колыхнулись, как шелковые портьеры.
— Давай без всех этих церемоний, — устало отмахнулся Вардас. — Что творится? Ко мне посреди ночи ворвался насмерть перепуганный слуга и понес что-то невразумительное о том, что меня вызывают в башню сию же минуту…
Лорд устало опустился в кресло.
