И тут всё исчезло. Нико просто парил в пустоте. Несколько дней. Или секунд. Или всего мгновение.
Всё было так же, как и при прошлых погружениях, но вместе с тем… иначе.
Он ощутил, что рядом есть кто-то ещё. Борется. Бьётся. Боится.
Логан?
Ощущение улетучилось. Мысли Нико заполнили потоки чистой пустоты.
Где-то внизу Нико почувствовал присутствие чего-то иного.
Чего-то тёмного. Чужеродного. Невозможно древнего.
Тёмная бездна окутала его, как саван, а затем сжалась крепче, опутав Нико сетью полуночной тьмы.
Разум Нико опустел, и все чувства покинули его.
Очнувшись у пруда, он судорожно закашлялся, отплёвывая воду, и перекатился на спину.
– Вот чёрт, – выдохнул он. – Господи боже.
В водовороте он бывал уже дюжину раз, но это погружение стало сущим кошмаром. Голова будто бы враз потяжелела до двадцати кило, пальцы посинели, а тело замёрзло, как ледяной кубик.
Никогда прежде Нико не чувствовал себя таким беспомощным в Тёмной бездне.
И никогда прежде не чувствовал там присутствие кого-то ещё.
Он резко сел и заметил неподалёку Логана – тот наполовину выполз из пруда, но теперь лежал неподвижно. Нико пополз к Логану и позвал его по имени.
Тот не ответил.
Нико потянулся к нему, но застыл.
Стоит ли его трогать? Вдруг у него внутренние травмы?
– Держись, друг! – Нико обернулся. Полная луна всходила за пеленой тумана, обволакивая остров зловещим тусклым светом. Нико заметил, как по камням прыгает Опал, а сразу за ней – и Тайлер с Эммой.
– Сюда! – помахал Нико и обернулся к Логану, который застонал и облизал губы. Сердце Нико снова забилось. – Расслабься. Мы поможем тебе прийти в себя. Ты только… не психуй.
Логана стошнило в траву.
– Что… что сейчас было?
– Мы упали в Тём… – Нико сморщился. – В водоворот под баржей. И выплыли из пруда. Через минуту тебе станет лучше. – Но Нико не был в этом уверен. Они ещё никогда не ныряли в Бездну по двое.
Опал с остальными уже бежала к ним. Нико встал. Хрустнул шеей. И тут у него под ногами сотряслась земля.
Нико застыл.
– Что это…
Остров затих.
Нико ощутил, как волоски на шее встают дыбом.
Логан выполз на траву.
– Жесть, я чувствую себя сейчас использованным носовым платком. – Он встал на колени, а потом уставился на Нико, вытаращив глаза. – Что здесь творится? Что это была за… за дрянь в той воде? Чем вы вообще здесь занимаетесь?
– Тш-ш-ш! – Нико жестом велел ему замолчать. – Что-то не так.
– Ясное дело, не так! – Логан вскочил на ноги. – Какое-то подводное течение затянуло меня прямо… прямо… – Он ткнул в Нико пальцем. – Сейчас же говори, что ты со своими ненормальными приятелями замышляешь, а не то…
