Так, впрочем, у нас со всем!
Побожусь, что вы не слышали, например, что дуговую электрическую сварку, или, как ее назвал сам изобретатель, «электрогефест», создал наш земляк Николай Николаевич Бенардос. Его изобретением пользовались и при постройке этого столь восхитившего вас парохода. Миллионером бы стал, а у нас умер в нищете в богадельне города Фастов.
Наша власть забывает о своих талантах, но предпочитает закупать иностранную дрянь у авантюристов и строить новые церкви, в которых попы будут торговать водкой! – воскликнул он. – Да разве им объяснишь?! Не в том дело, что европейские ученые умнее наших. В том, что европейские власти толковее… – Собеседник запнулся, решив, видимо, что сказал лишнее в присутствии незнакомца. – Вы, надеюсь, не черносотенец? – опасливо осведомился Регастик.
«Я бывший ссыльный!» – хотел ответить Ростовцев, однако лишь покачал головой в ответ.
– Простите, вынужден вас покинуть, – вдруг словно спохватился Регастик. – Позвольте откланяться.
Он удалился несколько быстрее, чем должно обычному пассажиру. А Ростовцев вдруг подумал: эстляндец из Ревеля в числе пассажиров. А как раз в Эстляндии барон отличился, и отнюдь не в сфере географических открытий. И вполне могло оказаться, что среди убитых головорезами фон Нольде оказались родные инженера, да и сам он, как знать, мог только чудом спастись от карателей. И вот случайно увидел старого врага…
Юрий пожал плечами. Он этак скоро и себя подозревать начнет или вообще – Елену!
– Господин Ростовцев, а у вас сигарет нету? – вдруг прозвучал детский голос. – На него снизу вверх смотрел рыженький горбоносый мальчик лет семи-восьми в аккуратно пошитом клетчатом костюмчике и смешно выглядевшей на нем солидной кепке.
– Мальчик, а ты не рано ли начал табачищем увлекаться? – с растерянностью изрек в ответ Юрий.
И вздрогнул: как тот узнал его имя и то, что он русский? Но тут же вспомнил, что мальчонка вертелся неподалеку от них с Регастиком.
– А как тебя зовут?
– Мейер, господин Юрий. А про сигареты я не для курения спросил, в них бывают картинки с ковбоями, пиратами и индейцами, – пояснил маленький собеседник.
– А… – вдруг вспомнил стряпчий. – Твою маму случайно зовут не Бейла Мур?
– Не Бейла, а Белла, – важно поправил мальчонка.
– Понятно, прошу прощения. – Юрий чуть приподнял шляпу – этот серьезный вежливый ребенок выглядел уморительно. – А сигарет нету, я, видишь ли, не курю: от табака портится цвет лица и желтеют зубы. Доктора табак не рекомендуют.
