– Итак, что вы хотели? – Некромант подошел и рухнул во второе кресло.
– Извиниться, – желая, как можно быстрее покинуть негостеприимную комнату, девушка не стала ходить вокруг да около. – Вчера вечером я вела себя непростительно грубо…
– О, вы вольны вести себя так и дальше! – Отмахнулся лорд Уиллморт, – Поверьте, меня это ничуть не задевает!
Элионора впилась ногтями в ладонь, стараясь сдержать все резкие высказывания.
– Это задевает меня, – сухо отозвалась она.
В ответ некромант пожал плечами.
– Что-нибудь еще?
– Да, – поняв, что ее фактически выгоняют, девушка встала. – Я лишь хотела сказать, что вы – самый грубый человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни!
К ее удивлению, некроманта это лишь развеселило.
– А как же Гаррисон? – Спросил он, тоже поднимаясь и опираясь на спинку кресла.
– Гаррисон?
– Следователь, который арестовал вас и потом пытался допросить.
– О. – Элионора невольно покраснела. – Я не запомнила его имени.
– Оно указано в вашем деле, – лорд Уиллморт неприятно усмехался. – Так как же, Элионора, кто более груб, я или Гаррисон, делавший вам непристойные предложения? Или, может быть, ваш брат, когда он возвращался домой после очередной бурной вечеринки с приятелями?
– Я почти не встречалась с Альбертом, когда он был в таком состоянии! – Запальчиво возразила Элионора и прикусила язык, понимая, что почти выдала себя.
– Ну хоть в этом вам повезло, – отозвался некромант. – А поскольку, как вы заметили, я и сам не отличаюсь хорошими манерами, не берите в голову слова, которые у вас могут вырваться в гневе. Во всяком случае я сам не придаю им значения.
Пламя в камине взметнулось, но тут же почти погасло. Элионора холодно взглянула на мужа.
– Да, милорд. Как вам будет угодно.
Присев в безупречном реверансе, девушка вышла.
– Так ты никогда не завоюешь ее расположение, Джон! – Альмерия появилась за спиной племянника, все еще задумчиво посматривающего на дверь. – Она скорее возненавидит тебя, чем полюбит.
– Возможно, – слишком спокойно отозвался тот. – Но, чем скорее это произойдет, тем больших разочарований Элионора избежит, живя со мной.
День бала приближался очень медленно и, между тем, очень быстро. Обещанная лордом Уиллмортом модистка приехала в тот же день, сняла мерки, посокрушалась, что времени совсем мало и пообещала прислать платье как можно скорее.
Предоставленная самой себе, Элионора гуляла по парку, общалась с Кьярой, которая все больше и больше привязывалась к девушке. Очень часто на конюшне она встречалась и с Реджи. При виде хозяйки парень бледнел и мялся. Элионора понимала, что конюх, скорее всего влюбился. Она даже намеревалась поговорить с Реджи, но по здравом размышлении отказалась от этого. Ведь это означало, что она предала значение поступкам слуги, которые леди Уиллморт просто не касались.
