— Нет, я не хочу в пещеру из серебра, несите меня в золотую!
Испуганные обезьяны уронили его и разбежались. А исцарапанный, оборванный жадный богач едва добрался до дому.
Мужчина — падди, женщина — кау.
Тайская пословица
Около ста лет назад, а может быть и больше, в городе Ратбури жил юноша по имени Най Кае. Его родители были уважаемыми и состоятельными людьми. Но сам Най Кае — в это время ему исполнился двадцать один год — считался ленивым парнем: в компании ленивых бездельников он превращал ночь в день. Най Кае совсем не заботился о своем образовании и не думал помогать отцу. Он предпочитал тратить деньги, заработанные отцом, на угощение легкомысленных женщин. Юноша не обращал внимания на укоры отца и матери; он был упрям, своеволен и не уважал своих родителей. К тому же он был единственным сыном, и, как часто бывает в таких случаях, отец н мать баловали его и предоставляли ему полную свободу, чуть ли не с младенческих лет.
Этот-то Най Кае приходил однажды мимо большого сада и увидел там красивую, стройную девушку — шестнадцатилетнюю Ме Пиан, дочь владельца сада. Она держала себя очень скромно и считалась целомудренной, прилежной девушкой. Най Кае с первого взгляда влюбился в нее. Но он не был знаком ни с ней, ни с ее родителями и потому решил завязать с ней тайное знакомство, как часто делал с другими девушками.
Но Ме Пиан была умна и хорошо знала, как на нее будут смотреть после этого. Она всегда слушала своих родителей, и хоть догадывалась, что Най Кае влюблен в нее, никогда не давала ему повода объясниться ей в любви. Ме Пиан не оставляла ни малейшей надежды на свидание многочисленным сводням, которых присылал к ней Най Кае. А те скрывали правду от Най Кае и говорили ему, что Ме Пиан разделяет его любовь. Но нельзя обманывать вечно даже простака, и однажды Най Кае узнал всю правду. Он нашел другую сводню. Но и эта ничего не добилась от Ме Пиан. Так он и не познакомился с девушкой.
Не зная, что делать, юноша обратился за помощью к отцу и матери. Он попросил их познакомиться с родителями Ме Пиан и добиться их согласия на брак. Отец и мать Най Кае с горечью подумали, что родители девушки слишком хорошо знают, каков их сын, и едва ли согласятся на свадьбу. Но в то же время они боялись, что, если не исполнить просьбу Най Кае, он пойдет от плохого к еще худшему. Поэтому они и уговорили нескольких уважаемых людей города пойти к родителям Ме Пиан.
Родители девушки хорошо знали, что собой представляет Най Кае, и так ответили старейшинам:
