Позднее мы с Андреем сидели на идеально чистой, большой, обставленной по последнему слову техники, кухне.
Цесей лежал на полу у ног хозяина, а мы пили чай и беседовали. Мне поведали о случившейся аварии, о похищении собаки всего лишь полгода назад и о выкупе, который за нее попросили. Андрей, бывший военный, который уже много лет как вышел на пенсию, вполне неплохо устроился на гражданке и ведет прибыльный бизнес. Вдовец, дети выросли и разъехались по другим городам и странам. Вот он с собакой и живет. А то, что она у него так вымуштрована… Так ведь умный пес, а его хозяин — военный в отставке и собачник со стажем.
— Андрей, простите за глупый вопрос. Но как вам удалось научить его азбуке Морзе? — полюбопытствовала я.
— Что? Морзе? — растерялся он. — Вы о чем?
— Ну… Сигнал подавать? Нет? — уже понимая, что мой вопрос явно удивил, стушевалась я. — Например, лаять или выть морзянкой. Мол, СОС…
— Ох, насмешили, — рассмеялся мой собеседник. — Нет, мысль хороша, спорить не буду. Но мне и в голову подобное не приходило. Цесей. А что? Агата подала прекрасную идею. Давай-ка мы с тобой будем учить азбуку Морзе.
— М-да, — криво улыбнулась я и пробормотала себе под нос: — Все-таки я схожу с ума.
Когда я собралась уходить, хозяин Цесея вернул мне сумму, уплаченную за такси, как мы и договаривались, и столько же на дорогу домой, поскольку мне пришлось уехать на противоположный конец города от своей квартиры. Я не стала спорить, посчитала это справедливым. Попытался еще мне деньги предложить за помощь и за то, что я не прошла равнодушно мимо, а проявила участие. Но я отказалась, как ни пытался Андрей вручить мне конверт.
— Хорошо, понял, — поднял он перед собой руки. — Тогда подождите минуту, Агата. Не уходите. Я сейчас…
"Сейчас" затянулось минут на десять. Передвигался мужчина с костылями не быстро, да еще что-то искал, судя по звукам, доносившимся из комнаты, куда он уковылял.
— Нашел, — вернулся он, наконец, ко мне на кухню. — Агата, раз вы не хотите брать деньги, примите просто подарок. Я полвека назад, еще по молодости, нашел это украшение в… В местах боевых действий в дальних краях, назовем это так. Вряд ли оно очень ценное. Не знаю… Но камни натуральные. Я его когда-то давно матери привез, но… Сами понимаете, в те годы женщины такие этнические украшения не очень-то носили. Она его положила в шкатулку, да так ни разу и не вынимала. Берегла как память. Десять лет назад ее не стало, я перевез кое-какое ее имущество сюда, и среди прочего — этот браслет. И опять он лежит, но теперь у меня. Продать рука не поднимается. Чужим дарить — жалко, памятная вещь. Своим — никому не нужно, у меня парни выросли, а я вдовец уже давно. А вот в качестве благодарности я с радостью его передал бы. Сейчас вроде подобные в моде у молодежи. Да? Я вижу, девчонки носят такие большие штуки. Только его почистить придется, он потемнел от времени. Лежит ведь уже, считай, пять десятков лет по шкатулкам.
