– Ой, Тан, тебе же надо к Ква… к главе рода! А то тебя до соревнований не допустят! – спохватилась Вера.
– Да-да, надо. Айчерный Центр вон там – видишь золотой шар над крышей?
Она видела: и золотой шар, и надпись на универсальном языке, которую приближенно можно было перевести так: центр контроля, регистрации и безопасности, что складывалось в краткую аббревиатуру, звучавшую на универсальном, как центр АйЧеР, с ударением на первый звук.
– Там сидят официальные наблюдатели, судейство и лица, лично ответственные за безопасность участников, – вводил ее в курс дела Тан. – В нашей расе за безопасность отвечают главы родов. Ничего, если я тебя в Айчерном Центре оставлю? Рядом с дядей не заскучаешь? – Тан покосился на Веру, а их друзья, посвященные в тайну нежных отношений бывшей ильмиры с главой рода Атарантидесонисов, насмешливо хмыкнули.
– Не переживай, если заскучаю – к тебе в скарт тайно проберусь и обеспечу себе незабываемые эмоции!
– О, спасибо, что предупредила – я его теперь хорошенько проверю перед стартом и твердой рукой выкину за борт всех «зайцев».
Перешучиваясь, они оставили друзей, которые уже обзавелись защитой и зарегистрировались, и перенеслись к зданию Центра, которое не поражало убранством и архитектурными изысками: сразу бросалось в глаза, что строение временное, возведенное исключительно на время гонок с определенной целью. Здесь была создана подходящая для гуманоидных рас атмосфера, и шлем можно было снять, что Вера мигом и сделала. Народу в Центре было значительно меньше, чем на смотровых площадках, и народ этот двигался куда организованней: вот в вестибюле небольшая очередь эльфов к очень старому ушастому, который машет рукой над их макушками и отправляет в зал, над которым светится надпись на универсальном языке: «Зал регистрации участников», вот парочка баскхи у стены сверяет номера гонщиков на большущем экране с данными планшетов в их щупальцах, а еще один похожий на осьминога представитель их расы ползет к ним с целой кучей черных гладких пластинок во всех многочисленных своих конечностях. Проверяющие прикладывают эти пластинки к своим планшетам и те исчезают, лишь коснувшись поверхности, а на экране бегут новые и новые строки. Все вокруг были собраны и деловиты, каждый четко, без суеты, выполнял свои обязанности, и эта аура строго порядка заставляла Веру выпрямлять спину, разводить плечи и стремиться соответствовать. Почувствовав, что пытается растопорщить уши, как у эльфов, и вытянуть губы трубочкой, как серьезно обсуждающие что-то на певучем незнакомом диалекте гуманоиды у голографической проекции черной дыры, Вера рассмеялась и пошла вслед за Таном в дверь, над которой светилось название: «Штаб служб безопасности».
