– А! – сказал каменщик, даже не заглядывая в дымоход. – Это заслонка! Каменная! Да только ей уже двести лет никто не пользуется. Тут рычаг был, так его обтесали, чтобы виду не портил.
Похоже, указывал он при этом как раз на тот камень, который принцессу и привлек.
– А теперь она опустилась и Ее Высочеству будет поперек спины. Видите, в глубину ушел, отсюда не поднимешь.
– А оттуда? – спросил кто-то.
Каменщик залез в дымоход, попытался подняться на цыпочки, деликатно отжимая в сторонку некоторые части принцессы, чтобы разобраться в ситуации.
– Здесь тоже не выйдет, – сказал он и выбрался из камина. – Ее Высочество все загородили своей…
«Ну нет!» – возопила принцесса мысленно.
– Обратной стороной, – подыскал слова каменщик. – Теперь только если кладку вокруг разобрать. По-другому никак!
Все собравшиеся принялись обсуждать ситуацию.
– Может, хлестануть с этой стороны хорошенько, и она сама туда проскочит? – предложил средство из своего арсенала конюх.
– Хлестануть – было бы нелишне, – задумчиво ответила матушка Хло и, вздохнув, явила вдруг несвойственное ей милосердие: – Но это мы на крайний случай отложим.
Принцесса почесала одну ногу другой.
– Это она что хочет сказать? – спросил комендант. – Не пойму как-то.
Принцесса развела носки.
– Не хочет?
– Может, заслонка опускается? – предположил каменщик.
Принцесса предпочла ногами больше не шевелить, чтобы не отвлекать их от обсуждения спасательной операции. Снова открылась дверь.
– Его Величество король Эннер! – объявил советник короля граф Меамольд и они оба вошли в комнату.
Это был конец. Принцесса готова была сама порваться пополам, выбраться передней частью через трубу и убежать из замка на руках. Они бы еще весь королевский совет собрали! Король заглянул в дымоход.
– Это то, что я думаю? – спросил он.
– Да, Ваше Величество! – сказал комендант. – Только ракурс не совсем обычный.
– И еще все в копоти, – добавила матушка Хло. – Бриса, протри!
Служанка повозила по пяткам мокрой противной тряпкой, отчего они поочередно поджались.
– Видите! – радостно воскликнула матушка. – Вот оригинальный розовый цвет проступает! А вот тут уже смуглое. Узнать можно.
– Да, – осторожный голос пожилого графа Меамольда, наверное, приглядывается близоруко. – Ее Высочество леди Эва Лина Маунтенар Декрой, наследная принцесса.
– Напомните, граф, – аккуратно спросил король Эннер, – сколько ей лет?
– Скоро будет пятнадцать, Ваше Величество!
– Пятнадцать! – воскликнул король так, будто после четырнадцати принцесс из дымоходов доставать было не принято.
