— Колесо определяе, кто нынче кому враг, малец. Его никто никогда не видел, но всякий ловчий его чувствует. И ты почувствуешь, со временем. Оно редко движется, но когда движется, мир лихорадит.
Как выяснилось, многое, если не всё в Извечной Игре сводилось к уничтожению. В том числе ранговый рост ловчего, или даже в особенности он. Мы могли отлавливать сущности хоть десятками, но это не значило, что все они станут нам служить. Для этого и существовали постаменты — центры концентрации. Только помещённая на постамент сущность дарила ловчему свои способности.
Также два постамента внутри храма не значили, что я мог поймать всего две сущности. Дед не любил это слово, но замену ему почему-то не искал, словно был вынужден произносить его как по рекламному контракту. “Бестиарий” — это некое место вне храма, этакий заповедник внутри воображения ловчего, где обитают незадействованные на данный момент сущности. Для его строительства нужно много знать о конкретной чуде-юде, ведь всякой твари необходим был свой заповедник.
— Ты може изловчиться и поймать кумихо где-нибудь в корейских трущобах, но если Колесо ставит наши культуры супротив… То ты никогда не используешь её чары в полную силу. А вот если решишь принести её в жертву, чтобы храм твой разросся новой точкой концентрации, вот тогда…
— Де!..
Я сморгнул колкое видение с храмом и увидел Иго. Девчушка влетела внутрь подстать прозвищу — одежда в разные стороны, многострадальная дверь настежь, пустая чашка, что дожидалась её, оказалась под столом, хоть и уцелела. Она запыхалась, ноздри раздувались, словно Иго неслась к нам через лес пару-тройку километров с важной-преважной вестью.
Примерно так и вышло.
— Де! Они здесь! Другие из Вотчины — Кеша видел двоих близнецов со стеклянными глазами! Я домой дунула, а Витька…
— Котя, — дед посмотрел на меня хмуро. — Пока ты тут, Иго в опасности. Во мне они не увидят никого, да и за тын не шагнут — не смогут. Но если тут будешь ты…
— Я выведу его околицей, к станции, де! — замахала руками Иго.
— Нет, ни шагу из пролеска. Дорогу на словах объяснишь, как деревню обойти — и мигом назад! — строго сказал дед и добавил, глядя на меня: — Постарайся вернуться, малец. Не дай лихо себя угробить.
— Ты точно в порядке? Ты какой-то… другой.
Он всё так же бубнил в “моржовые усы”, а из рук не выпускал протёртый уже до невозможности дежурный стакан, который никому и никогда не ставил на стол. Я видел Митрича всего несколько дней назад, но ощущение было, будто прошла целая жизнь.
