Внутри было тепло, светло и очень вкусно пахло. Травами. И сразу закралось ощущение чего-то неправильного, какой-то нестыковки. Я трясся на пороге, озираясь по сторонам, как в музее Пушкина, по стенам которого висели постеры “Металлики”.
— Ну? Колбаса где? — дед обошёл меня — маленький, по грудь! — и проковылял к деревянному грузному столу, на котором стоял ноутбук.
— Какая?
— Кака-кака… Краковска! — ноут пискнул, выходя из спящего режима.
Я хлопал глазами, ничего не понимая. Меня нехило так трясло, и совершенно точно поднималась температура. Дед отвлёкся от экрана и посмотрел на меня удивлённо:
— Я ж тебе дважды написал: “купи краковской колбасы”. А то у Нюрки-то в магазине нет её. Не возют. Я уже лет пять, как её не ел.
Рука сама нащупала в сыром кармане сухой бумажный прямоугольник. Я вынул визитку. Она пахла точно так, как пахло в этом доме — сухими душистыми травами. И на ней действительно было написано ровно то, что он сказал. Слово в слово.
— Даже денег дал. Что за молодь така, а! — негодовал дед, а сам вовсю листал ленту соцсети.
Я решил ничему не удивляться. Да и сложно было, после всего-то, что со мной произошло. Скинул изодранное пальто, предусмотрительно вынув портсигар, огляделся в поисках вешалки.
— Нет вешалки. Гостей не привечам. Брось в угол, я сожгу потом. Садись, Котенька, — он указал напротив себя, забавно проглотив букву “с” в моём имени, — чаю попей. Грейся-согревайся. Привыкай-осматривайся. Скоро поужинаем, поговорим. Ты садись, садись…
Я сел. Чай под самым носом бил ароматом душицы и саган-дайля, а на вкус оказался чуток горьким, словно бы в него добавили щепотку полыни. Я взял чашку обеими руками и отпил чуть ли не половину, прежде чем увидел, что на кружке красовался Байкал — моя родина.
Лицо хозяина было — сплошь белая борода. Он бы великолепно вписался в образ этакого былинного мудреца, если бы не одна деталь. Густые длинные волосы — в таком-то возрасте! — на затылке перехватывала в “конский хвост” тугая толстая резинка.
— Вот! Нашёл! — дед воссиял и улыбнулся во все свои… во весь единственный зуб. — Молодь сейчас это слухае?
Хиленькие динамики ноутбука сходу не справились с тембром Муслима Магомаева. Дед всё ещё сиял, ожидая то ли подтверждения, то ли благодарности, а когда звезда семидесятых ворвался в припев, он сгрудил вьющиеся белые брови и со знанием дела начал подпевать:
— …преданным ска-ала-ам… ты ненадо-олга-а… подаришь при-ибо-ой!..
Я просто пил чай. Вариант, что я уже почти замёрз, лёжа где-то в снегу, никем не найденный, а это всё просто-напросто результат агонистической работы моего мозга, мне даже нравился. Всё сходилось: я никак не мог отогреться, постоянно и крупно дрожа, вкус чая был ну очень уж специфическим, а хозяин “избы” вёл себя как родной дедушка Шляпника из книги Льюиса Кэррола. Я бы даже не удивился, начни он сейчас отплясывать на столе.
