Сенаторы встретили эту речь молчанием, но это молчание было знаком согласия. Щеки леди Карисы вспыхнули — она вспомнила кое-какие пошлые шуточки насчет сената, услышанные мельком то ли в космопорте, то ли где-то еще. Хорошо, что у нее, по крайней мере, есть титул, заслуживающий уважения, и ни одно правительство не может ее этого лишить.
— Предложение леди Карисы — радикальная мера, это правда. — Кастерфо говорил все более страстно, и его пыл стал передаваться залу. — Но это не означает, что оно ошибочно. Лично я считаю, что сенату необходим сильный лидер. Другие будут против. Многие из нас никогда не согласятся переменить свою точку зрения, и не важно, сколько продлятся дебаты. Поэтому я предлагаю проголосовать немедленно! Здесь и сейчас. Давайте проголосуем и узнаем, что думает большинство! Давайте скажем во всеуслышание, что мы на самом деле считаем правильным, и станем ДЕЙСТВОВАТЬ, исходя из этого. Если большинство скажет «нет», то двинемся дальше и не будем попусту тратить время и остроумие в спорах. Но если ответ будет «да», если в этом зале найдется достаточно тех, кто жаждет, чтобы у нас снова появился сильный и решительный лидер, тогда мы сосредоточим свои усилия на настоящем деле: на том, чтобы найти наилучший способ очертить круг прав и обязанностей и процедуру избрания нашего Первого сенатора.
На этот раз аплодисменты были громче. Леди Кариса поняла, что Кастерфо удалось переключить все внимание на себя. Она ощутила укол ревности, но отбросила это чувство. Если центристам удастся продавить голосование сегодня, то независимо от результата это будет их победа. Само по себе то, что сенат обсуждает идею избрания Первого сенатора, даст пищу для размышлений всей Галактике. Обсуждая эту новость, разумные существа всех рас постепенно свыкнутся с мыслью о сильном лидере, и это подготовит их к великому будущему и новому объединению. Кроме того, Кастерфо проявил себя как ценный союзник. Способности у него есть. Возможно, стоит заняться огранкой этого алмаза.
— Я призываю вас проголосовать, — вещал Кастерфо. Его голубые глаза горели, прожектора очерчивали его точеный силуэт. Он будто сошел с плаката, с агитационной голограммы. Без сомнения, по голосети еще не раз покажут этот фрагмент его выступления. — Здесь и сейчас. Хватит дебатов. Хватит сомнений. Хватит придираться к деталям и процедурам — это можно обсудить позже. Просто скажите, согласны вы или нет, чтобы наш сенат сдвинулся с мертвой точки.
