— Конечно, — сказала она.
Не успели они подойти к офису, как их перехватили родители Виктории.
— Поездка была удачной, дорогая? Как Джэз? — спросила Диана.
— Да, все хорошо, спасибо, — слукавила Виктория. — Джэз просила передать вам привет.
— Хорошо, хорошо.
Родители явно что-то задумали.
— Дорогая, ты помнишь Дональда Фримана? — добродушно спросил Патрик. — Он заехал повидаться, а мы пригласили его пообедать с нами.
О господи, только не это. Родители опять занялись сватовством. Может быть, она действительно устала или временно потеряла рассудок, но она вдруг выпалила:
— Хорошо, познакомлю его со своим женихом.
— Женихом? — Диана в изумлении вытаращила глаза. — Ты помолвлена?
Боже, наверное, было бы достаточно сказать, что у нее есть молодой человек. Она хотела как-то поправиться, но выдала еще одну ложь.
— Да, знаю, все это так неожиданно, но, когда появляется Он, ты сразу это понимаешь. Разве не так, мам? — Она посмотрела в сторону Сэмюэля.
— Ты и Сэмюэль? — У Патрика отвисла челюсть.
— Да. — Виктория взяла Сэма за руку и сжала ее, послав молчаливую мольбу не выдавать ее.
— О господи, как же я рад! — Патрик схватил свободную руку Сэма и крепко ее пожал.
— Должен сказать, что мой отец сейчас болен, и мы решили не делать официального объявления о помолвке, пока он не поправится.
А у него хорошая реакция, подумалось Виктории. На лету подхватывает и импровизирует. Она была благодарна Сэму, что тот не уличил ее во лжи.
— Конечно, мы сохраним в тайне и помолвку, и нездоровье вашего отца, — спешно пообещал Патрик. Диана тоже согласно кивнула.
— Мне жаль, что ваш отец болен, — Диана тепло обняла Сэма. — Но я бесконечна рада за вас с Викторией. Думаю, что такая новость может подбодрить вашего отца.
— Лучше пока не волновать его, — сказал Сэм.
— Конечно, конечно, — подхватил Патрик.
— Нечаянный-негаданный роман, — улыбнулась Диана. — Не зря говорят: нет худа без добра. Не возникни проблема с бальным залом, Виктории не понадобился бы помощник. И она не встретила бы Сэмюэля.
— Точно. Позвольте нам отнести вещи в офис, и мы тотчас придем поздороваться с Дональдом.
— Конечно, дорогая, — просиял Патрик. — Мы так рады.
Она придумает позже, как «расторгнуть» помолвку, не причинив большой боли родителям. Сейчас главное — объясниться с Сэмюэлем и сосредоточиться на сборе средств на реставрацию.
Как только за ними закрылась дверь офиса, Сэм спокойно спросил:
— И что все это значит?
— Прежде всего, спасибо, что не выдали меня. Извините, что втянула вас в это. — Виктория тяжко вздохнула. — Родители спят и видят меня замужем. И страстно мечтают о внуках.
