Решила узнать, чтой-то Сережка так рано домой с работы вернулся. Вышла, позвонила в квартиру — шаги утихли. Только вернулась домой, снова топот. И тут умныя мысли у меня стали рождаться. «Надо, — говорю, — звонить в милицию и соседу моему — Сергею».
— Голосов не было слышно?
— Нет. Уж как я ни прислушивалась, ничаго.
— Сергей, — обратилась я к Русанову, — вернись домой и походи минут пять по комнате обычным шагом.
Ничего не услышав, я обратилась к тете Кате, надеясь на ее удивительный слух:
— Вы что-нибудь слышите? Тетя Катя внимательно прислушалась:
— Нет. Пойду на кухню — там звукопроходность лучче.
— Екатерина Ивановна, вам лучше занять то место, где вы были тридцатого октября.
— Дак отседова я ничего не слышу.
— Тогда попробуйте из кухни. Кухня имела общую стену с квартирой Русанова. Из нее Екатерина Ивановна тоже ничего не услышала. На пороге со словами «Ну как?» появился Русанов.
— Никак. — Я опустила взгляд и невольно обратила внимание на его ноги.
Русанов был босиком, вернее, в одних носках. Тут до меня дошло:
— Ты в таком виде ходил по комнате?
— Да-а, — удивленно протянул Сергей, не понимая смысла моего вопроса. — А что я должен был надеть?
— Ботинки. Не думаешь же ты, что твои нежданные гости ходили босиком по квартире?
— A-a-a! — Русанов хлопнул себя ладонью по лбу и помчался к двери. — Сейчас сделаем.
Однако и это не помогло — результат был тот же.
— Сергей, тихо ходишь. Попробуй топать изо всех сил, — дала я ценное указание вернувшемуся Русанову.
На этот раз глухие и редкие шаги доносились до кухни тети Кати, в других комнатах ее квартиры звуки бесследно исчезали. Екатерина Ивановна сказала, что слышала именно такие шаги.
— Но это слишком редкие шаги — люди обычно ходят быстрее, — возразила я.
Тетя Катя стояла на своем — она слышала именно их, только еще громче.
Для чистоты эксперимента пришлось и мне пройтись пару раз по русановской квартире. Благодаря набойкам на моих сапогах и каблукам, которые я со всей силой впечатывала в пол, звук был слышен на всей лестничной клетке. Наверняка преступник или преступники были в обуви с набойками, которую вор, если он только настоящий вор, идя на дело, никогда не наденет. Кроме того, для большего эффекта неизвестные старались как можно громче топать, чтобы привлечь внимание жильцов. Но зачем? Об этом я подумаю завтра. А теперь надо осмотреть лоджию тети Кати.
От русановской лоджию Екатерины Ивановны отделяла обычная перегородка, которую подпирал старый шкаф, набитый всяким хламом. Слегка отодвинув его, я увидела, что нижняя часть перегородки в одном месте была повреждена и ходила ходуном во все стороны. «Неужели тетя Катя подложила труп в квартиру Русанова?»
