– Так на чем мы остановились? – прошептал Даниэль, возвращаясь к подруге.
Ее сердце все еще бешено колотилось от шока, и она потянулась навстречу к нему, словно в поисках утешения. Но уже через несколько секунд, когда он пальцем мягко поднял ее лицо, чтобы поцеловать, Элис отстранилась.
– Мы оба пожалеем об этом, Даниэль.
– Я бы жалеть не стал. – Он легко, едва касаясь, погладил ее по щеке, прежде чем отпустить ее.
– Было замечательно увидеть тебя снова, – сказала она.
– И мне тебя тоже, – прошептал он. – Несмотря ни на что.
Они попрощались у дверей отеля, и она, шатаясь и крепко держась за перила, поднялась по лестнице. У двери своей комнаты она попыталась отпереть дверь; когда у нее несколько раз подряд не получилось попасть в замочную скважину, она захихикала и пробормотала сама себе: «Соберись, детка!»
Наконец ей удалось открыть дверь и она тотчас упала на кровать.
* * *
Теперь, когда она села в кровати и жадно выпила стакан воды, прислушиваясь к звукам гостиницы и вдыхая восхитительный аромат кофе, доносившийся из кухни, она чувствовала себя опустошенной. Даниэль пообещал выполнить ее просьбу и попросить помощи местных властей, но считал, что это мало что даст.
– Элис, дорогая, тут столько народу полегло без всяких могил! – сказал он. – Ты должна трезво смотреть на вещи. – Он ни словом не обмолвился об их дальнейших встречах.
Слава богу, она не потеряла голову прошлой ночью. И все же, как ни старалась, не могла избавиться от мысли, что лишила себя чего-то особенного. Будет ли она сожалеть всю оставшуюся жизнь? Будь здесь с ней Джулия, они бы проговорили до глубокой ночи, взвешивая все плюсы и минусы. Но здесь у нее была только Руби, и она уже знала, что та думает.
* * *
– Извини, что задержалась. Рада, что ты не стала меня ждать.
– Я тоже, – ответила Руби. Она не улыбалась.
«Думаю, я этого заслуживаю».
Элис заказала кофе и большой стакан воды.
«Она ясно дала понять вчера вечером, что не одобряет Даниэля. Хотя мне нет до этого никакого дела».
– Боюсь, я вчера слишком много выпила. Жизнь меня ничему не учит, – заметила американка. Намек на типично британскую самоиронию может разрядить обстановку.
Руби принялась складывать свою салфетку – слишком тщательно и сосредоточенно.
– Он показался довольно милым. Но вы так вели себя, будто в доме пожар.
«Черт возьми, еще одно странное английское изречение».
– Ну, ничего же такого не произошло, – возразила Элис. – И ни одного здания мы не подожгли.
