— Твоя сестра рассказала мне о ваших финансовых трудностях. И у меня имеется возможное решение проблемы.
— И что же вы предлагаете? — На ее лице отразилось отчаяние.
— Ты не хочешь поработать на меня?
— Вы… Вы предлагаете мне работу?
Она так удивилась, что мои губы снова дрогнули в улыбке.
— В конце этого месяца я устраиваю одно мероприятие в моем новом поместье неподалеку от Ниццы. Твои навыки могут пригодиться мне.
— И что я должна делать? — с готовностью откликнулась она, и ее усердие польстило моему самолюбию.
— Среди гостей будут одни из самых влиятельных в мире бизнесменов. Они все не против поучаствовать в расширении бренда Аллегри. Устроив прием у себя дома, я хочу оценить их состоятельность как инвесторов. Среди развлечений будет также игра в покер. Эти люди любят состязаться и получают удовольствие от азартных игр. Только они не догадываются, что манера их игры говорит мне об их характере и деловой хватке, а также о том, сможем ли мы стать партнерами, больше, чем данные о доходах их компаний. Но они достаточно умны, чтобы понять, что не смогут обыграть меня за карточным столом. Поэтому мне нужен кто‑то, кто не будет наводить на них страх, но сможет следить за игрой и давать ей должную оценку.
Я следил за реакцией Эди, удивляясь тому, как сильно мне хотелось, чтобы она приняла мое предложение.
Пусть мое влечение к ней оказалось довольно неожиданным, но я добился успеха благодаря своей смекалке и всегда полагался на свои инстинкты. Когда я раздумывал над тем, чтобы пригласить ее на роль хозяйки мероприятия, я учитывал дополнительные выгоды для нас обоих и не находил причин, почему это должно измениться. Она четко дала понять, что с превеликим удовольствием выйдет за рамки деловых, и я видел, что ее влекло ко мне с такой же силой, как и меня к ней.
— Я заплачу тебе четыре тысячи евро за две недели. Джо расскажет тебе о каждом из участников мероприятия и о том, что я хочу узнать о них. Если ты справишься со своей задачей и твои способности оправдают мои ожидания, возможно, я предложу тебе испытательный срок в моем казино.
Она часто заморгала и зарделась, но ничего не сказала.
— Так ты хочешь получить эту работу? — нетерпеливо спросил я.
— Да, да. Я согласна. И спасибо вам.
Я испытал чувство триумфа, который казался несоразмерным по сравнению с тем, чего я достиг. Конечно, она не могла не согласиться. Почему я сомневался? И почему переживал по этому поводу?
Эди прикусила свою нижнюю губу, и охватившее меня желание послужило ответом на мои вопросы.
