– Не совсем, – ответил Беард. – Похож, но отличается. Это развитие старого Джека с некоторыми поправками и улучшениями, над которыми я работаю в свободное время. ИРИС, в код Дейва уже внедрен последний патч?
– Еще нет, Деймон. Есть кое-какие значительные вопросы, требующие вашего внимания.
– Спасибо, ИРИС.
Увидев замешательство на лице Дела, Беард добавил:
– Не беспокойся. Он модернизируется на месте, в процессе эксплуатации.
Но Дел поразился искусственному голосу. Он доносился из динамиков ближайшей консоли.
– Что это за ИРИС? Точнее, где ИРИС?
Беард показал на консоль.
– Моя искусственная помощница. Еще один рабочий проект.
– Я готов жить здесь, – усмехнулся Дел. – У нас точно нет времени на более подробную экскурсию?
– Как-нибудь в другой раз. А теперь слушайте. Дейв – старая модель, запомните. Я все еще тружусь над внедрением в него всех последних схем и протоколов, но даже в своем текущем состоянии он будет полезен, особенно для связи с интерфейсом старого оборудования КОГ. Там, куда вы направляетесь, это может оказаться полезным.
Джей Ди потер затылок.
– Х-мм… не хочу показаться неблагодарным, но я как бы надеялся получить какую-нибудь мощную пушку или новый тип гранаты.
Беард внимательно осмотрел его.
– Вам, остолопам, все равно ничего из этого не пригодится, если вы не вернете к жизни станцию мониторинга.
– Мы уж точно не вернем ее к жизни, если окажемся в брюхе Похитителя.
– Я бы обошелся без красочных образов, – сказал Беард.
– Джей Ди на самом деле так говорит «спасибо», – вставил Дел. – Мы ценим вашу помощь.
Беард вздохнул и кивнул.
– Вот и славно.
Джей Ди закрыл ящик.
– А инструкция имеется, или что-то вроде того?
– Просто включите, и он готов к работе. Тут даже ребенок разберется, так что и у вас шансы есть.
Благодаря скорее удаче, чем чему-то еще, Кейт удалось приземлиться на небольшой поляне. Через пару секунд перед ней упал парашют, запутавшись вокруг ствола дерева. Она дернула его, пытаясь распутать эту чертову штуку, но тут же решила не утруждаться – вряд ли он еще раз ей понадобится. Отцепив снаряжение, она бросила его в траву.
Маркус Феникс приземлился несколько секунд спустя метрах в пяти энергичным прыжком и отбросил парашют, прежде чем материя коснулась земли. Большой кусок ткани проплыл во тьму леса.
– Какого черта ты меня толкнул? – требовательно спросила Кейт.
Здесь было холодно и дыхание паром вылетало изо рта.
Маркус поднял руку, призывая к спокойствию.
