Похоже, мальчишка, отдавая деньги, сочинил историю, чтобы оправдать недостачу. Да еще и о своем наваре побеспокоился, прибавив к цене пахана тридцать с лишним процентов.
Я заверила, что непременно отдам деньги, причем сделаю это сразу же, как только выберусь из больницы.
— А как к тебе это золото попало?
— Интересуешься, у кого купил? У меня по всему Поволжью сотня таких безделушек в неделю расходится — всего и не упомнишь.
— Отдам сервиз за твою цену.
Толкаясь по Санкт-Петербургу чуть больше года назад, я приобрела на базаре у старушки чайничек и три крохотные пиалы к нему за смешные деньги.
Подозревая, что реальная цена может быть выше, я через одного из авторитетов вышла на Сыча. Увидев товар, он не моргнув предложил триста долларов, уверяя, что о цене можно осведомиться у «независимых» экспертов, и назвал именно Жукецкого. Тогда в голове у меня и отложилось место работы Виктора. Я не испытывала материальных трудностей и не сдалась, даже когда цена выросла втрое, чем здорово вывела Александра Ивановича из себя. Нет, он не кричал. Совсем наоборот. Покраснел, надулся, выкатил глаза и стал действительно похож на ночного пернатого хищника.
К экспертам ходить отпала всякая надобность.
Цену удалось установить в процессе торга. Мое приобретение можно было смело предлагать за полторы тысячи, знала бы бабушка, как она продешевила, — не избежать мне проклятий.
— Кажется, мы остановились на шестистах долларах.
— Ошибаетесь, уважаемый, называлась цифра девятьсот. Согласна на восемьсот пятьдесят.
— Будду просил продать Виктор. — Сыч стремительно поднялся. — Жду тебя на днях вместе с товаром.
Делец подхватил спутницу за талию и вышел вон, желая на ходу скорейшего выздоровления.
Я дожирала, наверное, десятый апельсин и одновременно перебирала накопившийся в сумочке хлам, когда глубоким вечером, прорвавшись через кордоны врачей, медсестер и санитарок, заявился перепуганный Руслан Рустамович.
— Как ваши дела? — Он бросился ко мне с объятиями и чмокнул в щечку.
Признаюсь, я слегка опешила, но быстро пришла в себя и поблагодарила за беспокойство.
— Как я рад, что вы живы! Господи, это какой-то вандализм. Среди бела дня стрелять в людей!
— Ничего, со мной все в порядке. Пришлось схватить немного электричества. Вы знаете, у меня был Сыч.
— Да, знаю, знаю, — заохал старик. — Ко мне тоже заходил, выспрашивал, не было ли у меня каких дел с Виктором. Хорошо, врать не пришлось. После тех раскопок мы вели себя очень тихо и не высовывались. Исключительно только консультации.
