— И что мне с ним делать?
— Сама решай, можешь поставить транслироваться что угодно. Хоть информационные сводки, хоть прогноз погоды, хоть один из развлекательных фильмов.
Я потыкала по клавишам: меню было обширным, и я в нём просто путалась. Я засмеялась, отрицательно мотнув головой, и кинула пульт обратно Мердоку. Он поймал его в воздухе.
— Я буду на протяжении целого дня думать над каждым пунктом и заблужусь в нескольких кнопках. Настрой сам что-нибудь. Допустим, путь перемещения от планеты GI-51 до… Куда мы направляемся?
— На Эрентум, — отозвался Мердок, кликая по пунктам меню. — Есть видеозаписи.
И твоей планеты, и той, куда отправляемся. Сейчас система загрузит данные.
Мердок замолчал, с ожиданием уставившись на поверхность экрана. Посередине мигал значок загрузки.
— И всё-таки ты не ответил, — не выдержала я. — Почему Тиран сказал, что ты на треть компьютер?
— Потому что у меня треть живого мозга заменена электронным. Только и всего.
— Но ты же живой… — я замялась, не зная как подобрать слова.
— Организм? — улыбнулся Мердок, — да.
— Как так получилось?
— Я — учёный по роду деятельности. Но проходил обязательную воинскую службу на одной из планет. В момент, когда срок воинской службы окончился и наш корабль отправлялся в обратном направлении, нас атаковали. Контрабандисты…
Одни из тех, что входят в так называемый Теневой сектор. Это что-то вроде альтернативы Альянсу. По крайней мере, они так сами заявляют. По сути, это сброд, не желающий мириться с принятыми правилами и законами. Корабль был разграблен и отбуксирован, экипаж взят в плен.
— Звучит, как сценарий для захватывающего фильма, — не удержалась я. — Одного из тех, что скармливают для развлечения.
— Таки есть. Только оказаться по ту сторону экрана в реальности не так уж весело.
Нам предложили альтернативу: примкнуть к рядам преступников.
— Отказавшиеся были убиты?
— Думаешь правильно. Так что поневоле пришлось стать членом экипажа одного из их кораблей. Разумеется, согласившихся разбили так, чтобы они не смогли организовать восстание, и раскидали пленных по разным лайнерам.
— Вот откуда ты знаешь так много! — догадалась я.
— Я знал бы ещё больше, если бы был чуть более полезным. Но я всего лишь был частью одного из низших уровней команды. Потом случай привёл на одну из планет: контрабандисты часто шныряют мимо официальных постов, провозя запретные товары. Но к несчастью, на планете начался вооружённый конфликт.
Одним случайным выстрелом повредило корабль контрабандистов. Планета была охвачена восстанием и кровопролитной войной. Все против всех.
