нь злой и, все преодолев, устоять (Еф. 6, 13). Преподобный Ефрем Сирин учит: «когда приближаются страшные воинства, когда Божественные силы повелевают душе переселиться из тела, когда, увлекая нас силой, отводят на неминуемое судилище, тогда, увидев их, бедный человек приходит в колебание, как от землетрясения, весь трепещет. Божественные силы, взяв душу, восходят по воздуху, где стоят начальства, власти и миродержатели противных сил. Это наши злые обвинители, страшные мытари. Они встречаются на пути, описывают, осматривают и вычисляют грехи этого человека, грехи юности и старости, вольные и невольные, совершенные делом, словом, помышлением. Великий там страх, великий трепет бедной душе, неописуема нужда, которую она терпит тогда от огромного множества окружающих ее врагов, клевещущих на нее, чтобы не дать ей взойти на Небо, поселиться во свете живых, вступить в страну жизни.
Святитель Иоанн Златоуст пишет: «если мы, отправляясь в какую-нибудь чужую страну или город, требуем проводника, то сколько нам нужно помощников и руководителей, чтобы беспрепятственно пройти мимо воздушных властей, гонителей, мытарей?!» Святитель Димитрий Ростовский молился: «Когда придет страшный час разлучения души моей от тела, тогда, Искупителю мой, прими в руки Твои и сохрани от всех бед, и да не увидит душа моя мрачного взора лукавых демонов, но да спасена пройдет все мытарства».
Как общепринятое, учение о мытарствах вошло и в священные песни и молитвы, употребляемые в богослужении Православной Церкви. В каноне Господу Иисусу Христу и Пресвятой Богородице, который читается при разлучении души от тела, написано: Воздушного князя насильника, мучителя, страшных путей стоятеля и напраснаго сих словоиспытателя, сподоби мя прейти невозбранно отходяща от земли. В житиях святых также находим учение о мытарствах. Пресвятая Богородица в час Ее успения, прежде, чем предала Свою пречистую душу во всесвятые руки Христовы, произнесла в молитве к Сыну Своему следующие слова: «прими в мире дух Мой и огради Меня от области темной, чтобы не встретило Меня какое устремление сатаны». Преподобный Феодосий Печерский так молился на смертном одре Господу: «Владыко мой! Милостив будь души моей, да не усрящет ю противных духов лукавство, но да приимут ангели Твои, проводящии чрез темные мытарства, приводящии же к свету Твоего милосердия».
«Святитель Нифонт Константинопольский, стоя однажды на молитве, увидел небеса открытыми и множество Ангелов, из которых одни сходили на землю, другие восходили к Небу, вознося человеческие души в Небесные Обители. Вот два Ангела устремились ввысь, неся душу. Когда они приблизились к блудному мытарству, вышли бесы и с гневом сказали:
