Слово Божие свидетельствует, что пребывающий на земле в чистой христианской любви к ближним пребывает уже в Боге и Бог – в нем. Общение с Богом на земле есть начало того пребывания и общения с Ним, которое будет в раю. Предназначенным быть наследниками Царства Божьего Сам Иисус Христос сказал, что во время их пребывания на земле Царство Небесное уже находится внутри них. То есть телом они еще на земле, а их ум и сердце уже усвоили себе духовное, бесстрастное, свойственное Царству Божьему состояние правды, мира и радости. Не это ли в конце концов ожидает весь мир: вечность поглотит само время, уничтожит смерть и раскроется перед человечеством во всей своей полноте и беспредельности?
Древние народы и наши современные дикари с понятием о верховном существе, бессмертии души, ее загробной жизни соединяют понятие загробного воздаяния за земное странствование. Мысль об этом воздаянии является общечеловеческой. Когда человек познал свои права и обязанности, он стал чувствовать необходимость воздаяния за исполнение или нарушение этих прав и обязанностей. За все плохое, по представлениям человечества, за гробом душу ждет особое место наказания, отмщения, где она будет мучиться. А за хорошее душу ждет другое место, где она получит награду и будет наслаждаться. Представление о воздаянии у разных народов и в разные времена отличалось, однако господствующая, основная мысль о награде и наказании лежит в основании всех вер. В чем же состояли загробные наказание и награда? Это зависело от степени умственного и нравственного развития племен, применительно к обстоятельствам, сопровождавшим их земную жизнь. Итак, сознание необходимости воздаяния за гробом есть следствие нравственного закона, скрывающегося в глубине человеческой природы, закона духа.
В период времени до Второго Пришествия Христова на Суд мира имеются следующие состояния душ: пребывающие еще на земле и находящиеся уже в загробном духовном мире (в раю и в аду, в котором есть два состояния – нерешенное и погибшее).
Место, куда отходят праведники после частного суда, вообще их состояние в Священном Писании имеет разные названия. Чаще всего это место называют раем. Блаженное состояние праведников называется также лоном Авраамовым, Царством Небесным, Царством Божиим, Домом Отца Небесного, Градом Бога живого, Небесным Иерусалимом. Место пребывания праведников в загробной жизни назвал раем Сам Господь Иисус Христос, когда сказал благоразумному разбойнику на Кресте:
