Мытарства представляют собой неизбежный путь, который должны пройти души всех умерших христиан. Ангелы говорили блаженной Феодоре: «Нет иного пути для душ, восходящих на Небо. Все идут этой дорогой, но не всех испытывают, а только подобных тебе грешников, которые приносили неполное исповедание, из ложного стыда утаивая от духовного отца свои грехи. А кто полностью рассказывал на исповеди свои грехи и каялся в них с сокрушенным сердцем, у того они невидимо изгладились Божиим милосердием. Когда покаявшаяся душа приходит сюда, и воздушные мучители, открыв свои книги, не находят в них ничего, такая душа, радуясь, восходит к Престолу Божьему». И души святых, угодивших Богу своей благочестивой жизнью, идут по мытарствам. Но, укрываемые Божественной благодатью, они с необыкновенной быстротой проходят их.
Мытарства представляют собой неизбежный путь, который должны пройти души всех умерших христиан.
В житии преподобого Марка Фраческого говорится, что он прошел поднебесную, как молния, в течение одного часа. Когда скончался преподобный Макарий Великий, демоны выстроились рядами на своих мытарствах, чтобы увидеть шествие святой души. Возносящейся душе преподобного Макария темные духи кричали:
– О, Макарий! Какой славы ты сподобился!
Святой отвечал им:
– Нет! Еще боюсь, потому что не знаю, сделал ли я что доброе.
С других мытарств опять кричали воздушные власти:
– Точно, ты избежал нас, Макарий!
– Нет, – отвечал он, – и еще нуждаюсь в бегстве!
Когда же он вступил в небесные врата, злые духи, рыдая от злобы и зависти, кричали:
– Точно, избежал ты нас, Макарий!
Он отвечал им:
– Ограждаемый силой Христа моего, я избежал ваших козней!
Так свободно проходят святые угодники Божии воздушные мытарства, потому что они в своей земной жизни вели непрестанную борьбу с грехами и врагом спасения и одержали над ними победу. Они приобрели совершенную свободу от греха, сделались храмом и жилищем Святого Духа.
Так же, как и души святых, по этим мытарствам проходят и души младенцев, умерших после крещения и не совершивших греха. Они проходят свободно, не встречая препятствий на пути к райским вратам. Святитель Иоанн Златоуст от лица умерших христианских младенцев говорит так: «Святые Ангелы мирно разлучили нас от тел, и мы прошли мимо воздушных властей. Лукавые духи не нашли в нас того, чего искали, не заметили, чего хотели. Глядя на тело без греха, они посрамились, увидев непорочную душу, устыдились, увидев неоскверненный язык, умолкли. Мы прошли мимо, и посрамили их. Сеть разорвалась, и мы избавились. Благословен Бог, Который не дал им уловить нас».
