Я словно призрак бродила по замку, рассматривая старинные гобелены, выцветшие от времени картины и стоптанные ковры под ногами. Из каждого угла буквально веяло запустением. Ещё в первый день я заметила, что замок плохо убран, а немногочисленные слуги ленятся выполнять свою работу. Объяснение этому я подслушала случайно, когда заглянула в библиотеку. Две служанки перешептывались, раскладывая книги. Девушки высказывали недовольство, что опять задерживают жалование. А одна из них уже подыскивала новое место.
Меня очень поразило услышанное. Как может такой богатый человек, как де’Ерни задерживать жалование? Он ведь владелец золотых шахт и один из поставщиков этого драгоценного металла в казну Империи. Это показалось мне очень странным.
С того дня я стала тщательнее присматриваться к своему мужу. И чем больше я наблюдала, тем сильнее убеждалась, что жена ему была не нужна. Он не приходил ко мне в комнату, чему я была очень рада конечно, и практически не разговаривал со мной. Всё время запирался в своём кабинете и отправлял кому-то послания. А потом слышались брань и звуки разбивающийся мебели.
А я тосковала. Очень сильно, до слез в темные ночи. Мне было очень одиноко. И единственным лучиком счастья для меня оставался мой малыш. Засыпая, я представляла, как буду гулять с ним в саду в теплую погоду, как прижму к себе и покажу пролетающих над головами птиц. Но чем больше проходило времени, тем сильнее мне стало казаться, что я очень сильно ошиблась. Брак с Филиппом стал не спасением, а шагом в неизвестность.
– Что же я наделала? – прошептала в очередной раз, встряхивая пожелтевшую занавеску на окне.
Взгляд сам собой зацепился за раскидистое дерево в саду. Я была готова поклясться, что видела там кого-то. Сердце пропустило удар, затем ещё один. Я словно завороженная пристально вглядывалась сквозь вечерние сумерки. Внутри всё подпрыгнуло, когда я вновь разглядела движение. Забыла как дышать, закрыла рот ладонями, чтобы не закричать… нет, не может быть!
Но ноги уже несли меня вниз, к выходу во двор. А там по вымощенной тропинке прямо в сад. Остановилась, оглядываясь. Душа вырывалась из тела, словно знала, куда лететь. За деревом густой кустарник, скрытый тенью. Подошла ближе, втягивая носом воздух. Тонкий аромат витал вокруг, родной, знакомый. Вздрогнула и отшатнулась. Не может быть. Это моё измученное одиночеством сознание играет со мной злые игры. На глаза навернулись слезы, внутри всё сжалось колючей спиралью. Обняла живот руками, стараясь успокоиться.
