Я охнула, прикрывая рот ладонью, но, как и просил отец, перебивать не стала. Кивнула, давая понять, что готова слушать дальше.
– Не знаю, честно, чем ты так покорила его… но Филипп даже не смутился, когда я сказал, что ты была обещана другому. Пойми, мне тяжело дается обман такого высокопоставленного лорда. Он занимается разработкой золотых шахт и поставкой этого драгоценного металла в казну Империи. Не переживай про вашу связь и твоё положение я ни сказал не слова. Врать не могу, но и смотреть, как ты обрекаешь себя на одиночество в дали ото всех, для меня невыносимо. Бет, я прошу тебя подумать и даже принять предложение де’Ерни.
Я замерла, даже дышать стала через раз. Округлив глаза, смотрела на отца и не верила, что он предлагает мне такое! Но где-то в глубине разума встрепенулась мысль: фамилия де’Ерни даст моему ребенку положение в обществе, принадлежащее ему по праву. Гвен была права, родители Дамира могут не принять его внебрачного ребенка. Я горько усмехнулась. Душа требовала немедленно вскочить и, выкрикивая «нет, никогда!» скрыться в комнате. А разум всё настойчивее толкал принять столь неожиданное предложение.
– Я понимаю, как тяжело тебе сейчас, – продолжил отец, – но прошу, подумай. Ты родишь в браке, и у твоего ребенка будет всё, – он понизил голос, словно заговорщик. – Конечно, это ужасный обман. Но для тебя и своего внука, я готов на это пойти.
– Но как мы скроем мое положение? – озадаченно всплеснула руками.
– Я уверен, что наш семейный целитель поможет нам. Он ведь мой друг, и когда-то сделал очень много для твоей матери.
Отец закрыл лицо ладонями, тяжело дыша. Я понимала, как непросто ему далось такое решение. Он королевский судья, его задача всегда и во всем находить правду и следовать законам. А сейчас, сидя в кабинете, мы плетем ни что иное, как обман, если не заговор. Я прильнула к плечу отца.
– Всё внутри меня кричит, что так я предам Дамира, – выдохнула, собираясь озвучить самое ужасное решение в моей жизни. – Но я согласна. Да, я приму предложение де’Ерни, но только потому, что хочу дать своему ребенку всё самое лучшее.
Мы тщательно обговорили с отцом все детали, подумали над списком приглашенных на свадьбу. Гнев сестры, родитель пообещал взять на себя. А он непременно последует, когда она узнает, что мы задумали. Но отец единственный человек, которого она послушает и будет молчать.
Тем же днем отец направил письмо Филиппу о том, что я с радостью принимаю его предложение руки и сердца. Через час де’Ерни уже стоял у нас в гостиной с огромным букетом белых роз и головокружительной красоты золотым обручальным кольцом с бриллиантом.
