Их окружили два корабля, и мирными они совсем не выглядели.
— Консервируемся обратно? — спросил Рик.
Матильда прикрыла глаза и закусила губу. Решение принимать только ей — как и только ей потом нести за него ответственность.
— Нет, — сказала она, постаравшись отрешиться от всех чувств. — Пустим этих уродов на «Надежду». Пусть ищут, воруют, делают что хотят, лишь бы капсулу с Кириллом не трогали. Я даже готова переспать с кем угодно и как угодно, мой стыд и личная мораль не имеет никакого значения по сравнению с человеческой жизнью. Рик, продолжай расконсервацию. Илиас, как только будет возможно, пошли вызов этим кораблям.
Матильда, полностью поглощенная показаниями приборов и контролем за процессом расконсервации, не заметила изменение ситуации за бортом, поэтому, подняв голову на вскрик паренька, она ахнула.
Рядом появился еще один корабль — куда больше пиратских военных катеров.
— Это еще кто? — Илиас увеличил изображение. — Это за нас или против нас?
— Против, — мрачно ответила Матильда. — Что-то я не верю в то, что кто-то может быть за нас.
Раз — вспышка.
Два — вспышка.
От пиратов остались два ярких пятна на экране.
Матильда, моргая, тупо смотрела на монитор. Как-то количество трупов в ее жизни очень быстро увеличивается. Нет, она совсем не рефлексировала и не мучилась, увидев, как Шель сворачивает шеи пиратам. В конце концов, нечего было брать «Надежду» на абордаж! И уничтожение пиратских катеров тоже не вызвало ужаса, но вот недоумение — очень даже.
— Капитан, — шепотом сказал Рик. — Если нас сейчас тоже… так… то вы должны знать. Я вас люблю, капитан.
— Я тебя тоже, — машинально ответила Матильда. — О! Вызов!
Капитан приняла сигнал. На экране появилась какая-то незнакомая женщина, худая, с незапоминающейся внешностью и капитанскими нашивками на комбинезоне.
— Капитан Матильда Ренко?
— Да. А вы?
— Капитан Джулия Вудли. Меня наняли поговорить с вами о рабовладении.
— Это не за нас, — констатировал тихим голосом Илиас.
— Давайте поговорим, — согласилась Матильда.
— На вашей территории, — уточнила капитан Вудли.
Матильда не удержала гримасу, которую по ту сторону экрана расценили правильно.
— Капитан Ренко, я обладаю самыми широкими полномочиями, вплоть до физического уничтожения вашего корабля. Но мне бы не хотелось лишних жертв. Вы же понимаете, что наши мощности — во всех смыслах — превосходят ваши.
Итак, Матильда стала внезапно настолько популярной, что на нее обратили внимание те самые высокооплачиваемые люди для деликатного решения деликатных проблем. Да уж… Чуть больше месяца назад кто знал о капитане Матильде Ренко? И лучше бы и дальше не знали…
