— А груз?
— Какой груз? — удивилась капитан.
— Груз, который вы взяли на Парадизе.
— Мы на Парадизе никакого груза не брали, — сказала Матильда.
— Да ладно… Мы обыщем ваш корабль, а это вещь жесткая. Поэтому лучше признавайтесь сразу.
— У нас на борту нет никакого груза, — пожала плечами Матильда. — Не знаю, кто вам что сказал, или может, вы ошиблись кораблем, но…
— Не обманывай нас, девка!
— Капитан Ренко, с вашего позволения, — нахмурилась Матильда.
Трое пиратов с бластерами остались сторожить, а остальные занялись обыском.
Матильда села на кровать, пригладила растрепанные волосы пятерней и приготовилась ждать. Каждый треск отрываемых панелей, грохот обыска, отзывался в ней болью. Но что поделать, пираты — это бич космических перелетов. Ей еще везло, за столько лет она столкнулась с ними не как со знакомыми типа Ирки-контрабандистки, а как капитан корабля, впервые.
Девушка знала, что, как правило, пираты избегают лишних жертв — по негласному договору с галактической полицией. Грабить грабьте, а вот после каждой умышленной человеческой жертвы полиция «вспоминала» координаты пиратских баз и хорошенько их трясла. Заложниками и похищениями людей занимались совсем другие люди, часто связанные с вполне реальными корпорациями. Мелкие же пираты — в масках, совершенно безликие — связывались с людским товаром только под определенные гарантии.
— Мы с Илиасом можем их всех убить, — прошептал Шель, садясь рядом и делая вид, что целует ее в ушко.
Матильда отрицательно покачала головой. Она не хотела лишних жертв. Пусть грабят, все равно корабль застрахован, и «черный ящик» ведет запись. Потом она ее передаст в полицию, а те донесут информацию в страховую компанию.
— Слыш, девка, — одному пирату наскучило стоять, — ты что, сразу с двумя?
— Не твое собачье дело, — ответила Матильда.
— А покажи! — загорелся пират.
— Я тебе что, девка по вызову? Купи себе доступ к порносайту и смотри.
— Живьем лучше, — хохотнул пират. Остальные двое закивали.
Матильда показала им неприличный жест.
— Давай, давай, а то… отстрелим этому черноволосому красавчику что-то ценное.
— Вас полиция загребет, — предупредила Матильда.
— Ранение — не убийство, — заржал самый левый пират и поднял пистолет.
Матильда дернулась закрыть собой Натаниэля, но Шель придержал ее за плечо.
— Госпожа, давайте им покажем, — предложил он. — Что здесь такого?
Матильда вытаращилась на Шеля, не веря своим ушам. Натаниэль тоже явно удивился. Девушка потрясла головой и переспросила:
