Как ни странно, обстановку сумел разрядить сам некоронованный король. Старший Натери, от плеч до пят закутанный в плащ, сшитый аж из трёх цельных меховых шкур, вдруг куда-то подевал всю свою величественность.
– Лан, девочка моя! – заорал аэр, распахивая объятья. Ну точь-в-точь отец родной, увидевший давно потерянную дочь. – Как же я рад тебя видеть! Вы гляньте на неё, а? В какую бабу превратилась! Так бы отхватить кусочек.
Пришлось Лан и обниматься, и улыбаться радостно, когда король аэру совсем неотеческим шлепком пониже спины наградил. Дипломатия, чтоб её!
– Кажется, недавно виделись, – прошипела элва, пытаясь не задохнуться в плотном и, между прочим, довольно вонючем мехе плаща главы. – В Доме Духов вы меня прохладнее приветствовали.
– А я тебя тогда не признал, – нагло заявил король. Да ещё и подмигнул, сволочь. – Ну, рассказывай! Как жизнь девичья, незамужняя?
– Да вроде как до сих пор замужем, – буркнула Кайран, высвобождаясь из королевских объятий. – Райл вон подтвердить может.
Старик быстро глянул поверх головы аэры на сына. Вероятно, увиденное ему не слишком понравилось, потому что глава сразу как-то поскучнел.
– Что ж ты так непредусмотрительно-то? – проворчал элв. – Вроде ж, договорились…
– Мы ни о чём пока не договорились, – тихо напомнила Лан. – Не стоит торопить события. Или вы привезли сыну трагическое известие о неожиданном вдовстве?
– Да нет ещё, – усмехнулся король. – Я, знаешь, тоже события торопить не люблю. Всему своё время. Ну, веди, показывай хозяйство!
– Хозяйство вы у себя в штанах рассматривать будете, вредный старик, – на ухо аэра прошептала Лан. – А здесь вы увидите только собственную комнату да обеденный зал.
– Так Райл же уже наверняка всё облазил!
– Вот и довольствуйтесь его рассказами. А вас я к пушкам и близко не подпущу.
– И в кого ты такая вредная? – ухмыльнулся Натери, разглаживая седые усы.
Видимо, не слишком господин и рассчитывал, что ему любопытство удовлетворить позволят.
– В папу, – скромно опустив глаза, призналась Кайран.
За что и заслужила ещё один шлепок и богатырский хохот правителя. Но тут же возникло взаимопонимание и симпатия. Всё верно, лихая наглость ему всегда импонировала. Только немногие об этом догадывались. Но и щенков король не каждому дарил.
К сожалению, начать переговоры по аранским традициям не удалось. Да Лан и не пыталась этого сделать. Островитяне не поняли бы, не ублажи хозяйка гостей. Поэтому пришлось потратить ещё четыре часа на обжиралово и пьянство. Немногочисленные офицеры Её Величества, допущенные к сему действу, смотрели на северян почти с благоговейным ужасом. Чем островитяне не преминули воспользоваться, банально споив аранцев и отправив их под стол первыми.
