Блоч тем временем отделял от скелета мускулы и различные органы. Он прерывал свою работу буквально через каждые несколько секунд, чтобы дать указания Барб или попросить ее сделать набросок, а иногда и снимок останков. Иногда он бросал какой-нибудь орган в кувшин с бесцветной, но неприятно пахнувшей жидкостью. Их товарищ был весь вымазан в крови убитого животного, и от него ужасно воняло.
Айрод некоторое время наблюдала за всем этим священнодействием. Наконец, Блоч оглянулся и сказал, увидев ее:
– Привет. Ты – Айрод из Элхама, не так ли?
Айрод была немного удивлена тем, что он запомнил ее. В ответ кивнула:
– Конечно. А это – Антис, он тоже из Элхама.
– Извините, что не могу пожать вам руки, – сказал Блоч, отряхивая окровавленные пальцы.
– Что он имеет в виду? – спросил Антис.
Чувствовалось, что в автинийском языке Блоч преуспел:
– Это форма приветствия, принятая у нас. А что этот трутень делает так далеко от своего дома? А, я знаю! Он – один из тех, кого мы вызволили из темницы. А что произошло после этого?
Антис с достоинством ответил:
– Я у вас в долгу. В любое время просите сделать что-нибудь взамен.
Айрод, рассказав о том, что случилось после похищения трутней, сказала:
– Мы направляемся в Ледвид к Оракулу. А вы не собирались туда пойти? Мне кажется, это могло бы вас заинтересовать.
– Какое совпадение! Лишь вчера рабочая из Йема, которую зовут Джед, пришла сюда, чтобы сообщить нам, что Оракул приглашает нас к себе.
Айрод сказала:
– Она – одна из жриц Оракула. Йем был разрушен Арсууни, и она – одна из немногих, кто остался в живых из местной Общины. Так вы собираетесь туда?
– Да. Мы не добились доступа ни в одну Общину, и мы не можем больше оставаться здесь…
– Но почему? И куда вы решили направиться?
– «Париж» способен остановиться на каждом континенте вашей планеты, мы рассчитываем на десять или двенадцать остановок. Как я уже говорил, Барб хотелось бы – как это лучше сказать по-вашему – «отправиться в свадебное путешествие»?
После некоторых объяснений Айрод поняла:
– Теперь вы ее официальный трутень! Мне хотелось бы кое о чем спросить вас в связи с этим…
Но Блоч возразил:
– Только не сейчас, пожалуйста. Когда она привыкнет к такой жизни, думаю, мы оба получим удовольствие от этого путешествия. Единственная трудность состоит в том, что мы не сможем взять с собой достаточное количество людей, чтобы до конца быть уверенными в собственной безопасности. Поэтому то, что вы оказались здесь, просто замечательно. Надеюсь, вы согласитесь составить нам компанию, ведь, уверен, вам больше по душе ехать, нежели идти пешком?
