Блоч расхаживал вокруг космического корабля, зажав в зубах какой-то необычный предмет. Он напоминал небольшую ложку с глубокой выемкой в форме ковша. Из этой выемки поднимались клубы дыма.
Айрод сказала:
– Привет, Дактарблак! Вы потом выдыхаете огонь, как огромный червь Игог в «Слове о Мантесе»?
– Нет.
Он объяснил, что такое табак и для чего он.
– Вы поссорились с Род? Она в таком гневе, что даже для нее это чересчур.
– Это не совсем так. Мы с ней – как бы это сказать поточнее? – плохо понимаем друг друга. Мы испытывали те же трудности, когда она была здесь в прошлый раз.
– А что случилось сегодня?
– Началось все с того, что она говорила слишком быстро, чтобы ее можно было понять. А когда я попросил ее высказываться помедленнее, она восприняла это как оскорбление. Потом предложила мне сделку: если я вмешаюсь в вашу глупую войну, она попытается помочь нам организовать посещение ее Общины, если, конечно, на это даст согласие Совет. Вы что, говорили ей, что я высказывал такое пожелание?
– Нет, – ответила Айрод.
– Создается впечатление, что она думает именно так. Когда я попытался объяснить, почему не могу этого сделать, она стала поучать меня, размахивая перед лицом копьем. Пришлось вежливо объяснить ей, что у меня и так есть работа, которую необходимо выполнить. Но когда я попытался получить интересующую меня информацию у самой Род, она не захотела общаться. Сегодня был действительно трудный день.
– Мне говорили, вы можете управлять летающей машиной.
– Это правда.
– И то, что машина может поднять с земли несколько человек с помощью веревки.
– Да. На дне специального отсека лежит сложенная веревочная лестница. Ее используют во время спасательных работ. В случае необходимости нужно просто нажать на рычаг, и она выпадет наружу.
– Вам не поздоровится, если капитан Суббару услышит доподлинную историю о смерти О’Мары, не так ли?
– Ш-ш-ш! Я думал, вы обещали не говорить об этом.
– Мы и не будем, если вы сделаете то, что я попрошу.
– Это что, шантаж?
– Да, если вы это так называете. Я вовсе не хочу поступать так, но мне необходимо спасти друга – Антиса.
– А кто это? Судя по имени – трутень.
Айрод рассказала ему об Антисе и в конце добавила:
– Только не вздумайте обманывать меня. Я написала отчет обо всем случившемся. Если со мной что-нибудь случится, его тут же передадут Суббару.
– Разрази меня гром! А я-то думал, что вы, ормаздиане, слишком примитивны и невинны, чтобы мыслить под таким углом зрения! Вы действительно на такое способны?
