Мы вдвоем пошли прочь от комнаты Джей Си.
– Он был очень вежлив, Стивен.
Позади нас Джей Си снова начал стрелять. Я застонал.
– Я пойду поговорю с Джей Си, – сказал Тобиас успокаивающим голосом. – Он просто пытается сохранить свои навыки. Он хочет быть полезен тебе.
– Ладно, как хочешь.
Я оставил Тобиаса и завернул за угол. В моем роскошном особняке было сорок семь комнат. Почти все они были заполнены. В конце коридора я вошел в одну из них, маленькую, украшенную персидским ковром и деревянными панелями. Бросился на черный кожаный диван, стоявший посередине.
Айви сидела в кресле рядом.
– Ты намерен продолжать в таких условиях?! – спросила она, перекрикивая звуки выстрелов.
– Тобиас собирается поговорить с ним.
– Понятно, – сказала Айви, делая пометку в блокноте.
Этот аспект – женщина чуть за сорок, в темном деловом брючном костюме, с собранными в пучок светлыми волосами – был из тех, с кем мне приходилось иметь дело дольше всего.
– Как ты себя чувствуешь, когда твои проекции перестают тебе подчиняться?
– Большинство все-таки подчиняется, – возразил я. – Джей Си и раньше не обращал внимания на то, что я ему говорю. Это не изменилось.
– То есть ты отрицаешь, что положение ухудшается?
Я ничего не сказал.
Она сделала пометку и спросила:
– Ты прогнал еще одного просителя, не так ли? Они приходят к тебе за помощью.
– Я занят.
– И чем же? Слушаешь выстрелы? Сходишь с ума пуще прежнего?
– Ничего подобного, – парировал я. – Мое состояние стабилизировалось. Я практически нормальный. Даже мой психиатр – тот, который не галлюцинация, – с этим согласен.
Айви промолчала. Вдалеке наконец-то прекратились выстрелы, и я, вздохнув с облегчением, потер виски кончиками пальцев.
– Формальное определение безумия, – сказал я, – на самом-то деле довольно расплывчато. У двух людей может быть одинаковый недуг с одинаковой степенью тяжести, но одного по официальным стандартам будут считать нормальным, а другого – сумасшедшим. Черту безумия переходишь, когда твое психическое состояние начинает мешать тебе функционировать и вести нормальную жизнь. По этим стандартам я ни капельки не безумен.
– Ты называешь это нормальной жизнью? – поинтересовалась она.
– Вполне.
Я покосился в сторону. Айви, как обычно, прикрыла мусорное ведро для бумаг планшетом со скрепкой.
Через несколько минут вошел Тобиас.
– Этот проситель все еще там, Стивен.
– Что?! – Айви вперила в меня сердитый взгляд. – Ты заставил беднягу ждать? Прошло уже четыре часа.
