– Ви-и-и-тя!
Незнакомец метнул взгляд на ряды берёз, осин и кустов скрывавших деревню. Витя быстро обернулся.
– Витя, где ты?! – надрывалась женщина.
Витя раздражённо выдохнул.
– Мама? – спросил незнакомец.
– Да… – с напускным безразличием ответил Витя.
– Витя, отзовись! Сейчас же! Ты слышишь?! – в голосе отчётливо сквозили нотки отчаяния.
Незнакомец выжидающе смотрел на Витю.
– Ну, слышу! – нехотя откликнулся тот.
Вдалеке суматошно затрещали ветки. Беглец отступил назад, готовый скрыться за сосновым стволом.
– Мама! – закричал Витя. – Подойдёшь ближе, убегу дальше!
Хруст резко оборвался.
– Витя… – произнесла мама устало. – Вернись домой.
– Зачем?! – выпалил Витя.
– Просто вернись… – мама будто слабела. – Я волнуюсь.
– Оставь его, не дёргай! – раздался голос бабы Сейды, низкий, угрюмый.
И Витя вздрогнул, озираясь – казалось, ведьма стоит где-то рядом.
– Так ведь опять уйдёт же! – воскликнула мама.
– Не уйдёт – хмуро ответила баба Сейда. – Он не малый, и не глупый.
Колдунья говорила спокойно, сурово, но слышно её было лучше и ближе, чем маму.
– Дай одному ему побыть! – продолжала ведьма. – И себе не рви душу.
Мама всхлипнула, невнятно пробормотав что-то.
– Ступай, ступай – велела баба Сейда. – Не бойся.
Вновь послышался треск ветвей, но судя по звуку шагов, мама уходила обратно.
– Соседка – пояснил Витя, наткнувшись на вопросительный взгляд незнакомца. – Колдунья.
И вдруг, оживился, осенённый внезапной догадкой!
– А вы ведь тоже?! – взмахнул он палочкой. – Вы такой же?!
Беглец воззрился на него с искренним удивлением.
– Что… Колдун? – и рассмеялся задорно, и открыто. – Хорошо бы! – тут же скривившись, с тихим стоном поправил грязную повязку на бедре, осторожно переместив вес тела на здоровую ногу. – Нет. Иначе, и горя не знал бы! А ты значит, Виктор. Ну, будем знакомы. Георгий.
И протянул Вите ладонь. Витя чуть помедлил, а затем, натянув шапку на голову, неловко пожал беглецу руку. Было непривычно – взрослые с ним никогда так не знакомились.
– А отчество? – спросил Витя.
– Я такой старый? – весело парировал беглец. – Не надо отчества. Просто Георгий. Ну, если уж так нужно какое-то дополнение, то – Плотников.
– Совин – представился и Витя. – Витя Совин.
Георгий испытующе посмотрел ему в глаза, будто глянул в самую душу. И одобряюще кивнул, вмиг став серьёзным.
– Ну, значит так тогда, Виктор: дела семейные тебе лучше уладить. Чтобы мама не боялась, и не следила за каждым твоим шагом. Да и вообще, нервная обстановка дома может нам с тобой помешать.
