– У тебя не выйдет – был краткий ответ бабы Сейды.
– И не докучай ей лучше! – с опаской шептали Витиной маме остальные селяне, когда все сажали картошку, помогая двор двору поочерёдно.
Баба Сейда же управлялась у себя всегда одна. Неспешно выкопав лунку, она делала в ней углубление, ткнув посохом в дно. Затем, бросала туда клубень и засыпала землёй.
Этот ритуал колдунья повторяла раз за разом, и ботва на её картофельном участке прорастала гораздо раньше, чем у остальных. Была она зеленее, крепче, с ровными листками. И никакая огородная тля её не грызла.
Огурцы и помидоры баба Сейда растила под открытым небом без всяких теплиц и рассады. Ткнув тем же посохом в землю, она бросала в ямку семечку следом и через пару дней появлялись первые всходы.
Надеяться познать все эти секреты, а уж тем более ими овладеть – простому смертному нечего было и думать. Просить же помощи у бабы Сейды опасались. Кто знает, чего ведьма потом потребует взамен…
Но, этим летом пришлось решиться.
И вся деревня с опаской и надеждой собралась у двора колдуньи, глядя на её разорённый полицаями дом.
– Может и платы меньше попросит? – робко предположила жена старосты, Пелагея. – Все вместе ж пострадали…
– Что вам? – раздался позади толпы хмурый голос.
Все, вздрогнув, обернулись. Баба Сейда стояла посреди дороги, опираясь на посох и хмуро глядела на своих односельчан. Староста показал колдунье немецкие расчёты.
– Не хватит урожая… Только немцам всё отдать… А самим с голоду сдохнуть – отчаянно простонал он.
Баба Сейда молча смотрела на него в упор не мигая.
– Матушка… Можно ль так, чтоб уродилось в этот год всего побольше…? – староста нервно мял бумагу с приказом. – Ты же можешь! А мы уж… Что велишь…
Все селяне за его спиной замерли, боясь вздохнуть. Зато вздохнула ведьма – тяжко, шумно и горько.
– Поздно – глухо сказала она. – Это весной делать надо.
– Весной…?! – зашептались в растерянности старики меж собой по толпе.
Баба Сейда же молча двинулась через людское скопление к себе во двор. Все перед ней лишь безвольно расступались.
– И что ж нам теперь…? – выдавил староста ей вслед.
– На корм переходить, на подножный – ответила ведьма.
– На какой! – воскликнул староста, тряхнув листком. – Они же всё изымают!
– Прочти бумагу получше – сурово отозвалась баба Сейда. – Найди, чего в ней нет.
В длинном списке немецких поборов не оказалось грибов. Соседи из Котлов подтвердили, что немцы и правда, не берут их. Может брезгуют или боятся, но в грибах теперь было спасение! Во всяких – и в благородных и простых, и даже тех, что съедобными раньше считались с большой оговоркой.
