Но одно и то же вещество может быть и ядом, и лекарством. Все зависит от дозы и способа применения. Например, колхицин из безвременника в больших дозах вызывает мутации и может спровоцировать тяжелейшие нарушения здоровья вплоть до опухолей. А в малых — это эффективный препарат для лечения подагры.
Главное достоинство фитотерапии (оно же и недостаток) — это мягкость и постепенность действия. Чаще всего фитопрепараты не дают сиюсекундного результата (за небольшим исключением) и не могут применяться как «скоропомощные». Обычно их эффект проявляется через 2–3 дня, а чаще через неделю после первого приема. В большинстве случаев фитопрепараты не вызывают побочных эффектов. Хотя людям, склонным к аллергиям, особенно поллинозам, надо быть аккуратными.
Растительные лекарственные средства действуют как совокупность веществ, дополняющих и модифицирующих биологические эффекты друг друга. Например, несмотря на все усилия по изучению сочетаний выделенных из женьшеня веществ, смоделировать эффекты этого растения не удалось.
Наконец, растения — это единственный источник для некоторых биологически активных веществ. Только в растениях есть каротиноиды и ксантины, флавоноиды и алкалоиды, экдистероиды и гликозиды.
Наличие огромного арсенала лекарственных растений позволяет сделать лечение индивидуальным. Одного и того же результата в фитотерапии можно достичь разными путями. Например, для лечения нервных болезней коренные жители Марокко применяют душицу, лаванду, полынь белую, кмин тминовый и гармалу сирийскую, а жители Квебека — зверобой, ромашку, гинкго, валериану и липу.
Известно, что если больной принимает более 5–6 лекарств, то результат непредсказуем и почти наверняка могут возникнуть неожиданные осложнения. Растительные же препараты всегда комплексны и включают в себя десятки веществ, а поэтому обладают широким спектром фармакологического действия. Это позволяет одновременно лечить несколько заболеваний, но требует от фитотерапевта великолепного знания материала и умения сочетать препараты так, чтобы между ними не возникло конкуренции и не появились побочные эффекты. Составление сборов всегда находится на грани науки и искусства.
Безвредных растений не существует, и поэтому лечение у непрофессионального фитотерапевта может дать неблагоприятные результаты. Даже самые обычные, давно известные травы могут вызвать нежелательный эффект, если их неумело применять.
Алоэ может вызвать диарею, усиление менструаций, анафилактический шок (при инъекциях или закапывании в нос).
