…Еще раз вернемся назад — на восемнадцать месяцев. В ночь на 18 июля 1936 года диктор радиостанции в городе Сеута произнес злосчастную фразу, вошедшую в историю Европы XX столетия: <Над всей Испанией безоблачное небо». Фраза была банальной, поскольку безоблачное небо в середине июля над этой частью Пиренейского полуострова — слишком обычное явление, чтобы по этому поводу выходить в эфир. И все же, приходится повторяться, она вошла в историю. И не только историю Испании, Европы, но, пожалуй, всего мира.
Потому как фраза была условным сигналом к давно готовящемуся мятежу во главе с генералом Франсиско Франко (вскоре провозгласившим себя каудильо и генералиссимусом[43]) против республиканского правительства Испании. Вспыхнувшая трехлетняя Гражданская война, закончившаяся поражением республиканцев, и стала, по признанию многих историков, прологом ко Второй мировой войне. Во всяком случае — первой открытой схваткой не только республиканцев, но тысяч добровольцев-интернационалистов из многих стран с фашизмом. И не только испанским, но и германским, и итальянским. Поскольку на стороне мятежников воевали воинские подразделения, направленные Гитлером и Муссолини в поддержку своего испанского единомышленника.
Принять участие в сражении с фашизмом изъявили желание и тысячи американцев, и вовсе не только коммунисты, но люди, придерживающиеся иных политических воззрений, разного этнического происхождения, принадлежащие к различным религиозным конфессиям, а также атеисты. Их объединяла высокая цель — помочь республиканской Испании в неравной схватке. Именно неравной: войска мятежников были куда лучше организованы и обучены, к тому же Италия и Германия их щедро обеспечивали вооружением (в том числе тяжелым — артиллерией и танками, а также самолетами), боеприпасами, военным снаряжением.
Западные демократии фактически предали законное республиканское правительство Испании, сделав лицемерное заявление <<о невмешательстве во внутренние дела» страны. Это псевдоней-тралистское решение на самом деле означало активное воспрепятствование оказанию Испании военной помощи, которую с самого начала стал осуществлять Советский Союз. Как вооружением, так и военными специалистами, в первую очередь летчиками и танкистами, вынужденными добираться в страну нелегальными путями.
Военные корабли Италии и Германии блокировали порты республики, незаконно досматривали направляющиеся в них иностранные суда еще в открытом море. И не только блокировали, но и обстреливали. Так случилось, к примеру, с советским сухогрузом «Комсомолец».
