Зная мстительность Иосифа Сталина и реальные возможности боевиков НКВД, Александр Орлов написал письмо наркому Николаю Ежову, отлично понимая, что тот непременно ознакомит с ним Иосифа Сталина на предмет получения от вождя соответствующих указаний. В письме Орлов обещал никогда, ни при каких обстоятельствах не выдавать контрразведке западных стран известных ему советских разведчиков. А знал Орлов имена, псевдонимы, адреса, формы прикрытия, характер деятельности до шестидесяти нелегалов и особо ценных агентов, в том числе легендарного ныне Кима Филби, оператором которого был уже и в самое последнее время, находясь в Испании. От наркома, а фактически от Сталина Орлов требовал одного: оставить в покое его семью и не трогать оставшуюся в СССР престарелую мать жены.
Письмо заканчивалось так: «…Я хочу, чтобы Вы по-человечески поняли всю глубину переживаемой мною трагедии преданного партийца, лишенного партии, и честного гражданина, лишенного своей родины…
Помните всегда, что я не изменник партии и своей страны. Никто и ничто не заставит меня никогда изменить делу пролетариата и Сов. власти. Я не хотел уйти из н[ашей] страны, как не хочет рыба уйти из воды. Но преступные деяния преступных людей выбросили меня, как рыбу на лед… По опыту других дел знаю, что Ваш аппарат бросил все свои силы на мое физическое уничтожение. Остановите своих людей! Достаточно, что они ввергли меня в глубочайшее несчастье, лишив меня завоеванного моей долголетней самоотверженной работой права жить и бороться в рядах партии, лишив меня родины и права жить и дышать одним воздухом совместно с советским народом.
Если Вы меня оставите в покое, я никогда не стану на путь, вредный партии и Сов. Союзу. Я не совершил и не совершу ничего против партии и н[ашей] страны.
Я даю торжественную клятву: до конца моих дней не проронить ни единого слова, могущего повредить партии, воспитавшей меня, и стране, взрастившей меня.
ШВЕД».
Удивительное дело — впрочем, удивляться особо не приходится (Иосиф Сталин всегда был прагматиком) — условия Александра Орлова были приняты.
В свою очередь обещание выполнил и Орлов. В книге «История сталинских преступлений», вышедшей в США в 1954 году, он описал только те события и их участников, которые уже не являлись ни для кого секретом.
Скончался Лейба Фельдбин-Никольский-Орлов-Берг в США в апреле 1973 года в возрасте семидесяти восьми лет.
Нынешняя Служба внешней разведки Российской Федерации не считает «Шведа» ни предателем, ни перебежчиком. Он и в самом деле никого не предал и ни к какой враждебной по отношению к Советскому Союзу иностранной спецслужбе не перебегал. Скорее это государство предало его и вынудило к бегству как единственной оставшейся форме самозащиты…
