Поморщившись, Пеллеон бросил взгляд на Трауна, но гранд-адмирал, похоже, решил пропустить комментарий мимо ушей.
— Тогда отдай им приказ, — сказал он К’баоту, поглаживая растянувшегося в закрепленной на его кресле клетке исаламири. — Капитан, начинайте отсчет.
— Есть, сэр.
Протянув руку к пульту, Пеллеон коснулся кнопки таймера. Разбросанные вокруг другие корабли, настроенные на его сигнал, должны были вести отсчет вместе с ними...
Таймер досчитал до нуля, и звезды в передних иллюминаторах превратились в яркие полосы — «Химера» совершила прыжок. Звезды исчезли, и их окружила пестрая мозаика гиперпространства.
— Скорость ноль целых три десятых! — крикнул штурман из кабины внизу, подтверждая показания на дисплеях.
— Принято, — ответил Пеллеон, разминая пальцы и перестраиваясь в боевой режим. Таймер теперь отсчитывал секунды: семьдесят, семьдесят четыре, семьдесят пять, семьдесят шесть...
На пестром небе вновь вспыхнули яркие линии, превращаясь в звезды, — «Химера» прибыла на место.
— Старт всем истребителям, — отдал приказ Пеллеон, быстро взглянув на плавающую над его дисплеем тактическую голограмму. Они вышли из гиперпространства, в точности как планировалось — в ближайших окрестностях двойной планеты Бпфасш и ее замысловатой системы спутников. — Есть реакция?! — крикнул он тактическому офицеру.
— С третьего спутника стартуют истребители обороны, — ответил тот. — Ничего более крупного пока не видно.
— Определите координаты базы истребителей, — приказал Пеллеон, — и дайте «Несокрушимому» задание ее уничтожить.
— Есть, сэр.
Пеллеон уже мог различить истребители, летящие в их сторону подобно рою рассерженных насекомых. С правого борта от «Химеры» к их базе двигался звездный разрушитель «Несокрушимый», а впереди него разворачивались веером СИДы, готовые атаковать обороняющихся.
— Сменить курс к дальней из двух планет, — приказал он штурману. — Истребителям СИД выстроиться в наступательный щит. Другой планетой займется «Карающий». — Он посмотрел на Трауна. — Еще какие-то распоряжения, адмирал?
Траун смотрел на картинку на дисплее, изображавшую две планеты.
— Действуйте в соответствии с планом, капитан, — сказал он. — Похоже, наши предварительные данные верны, так что можете выбирать любые цели. Напомните еще раз вашим стрелкам: задача состоит в том, чтобы причинить вред и напугать, но не уничтожать подчистую.
— Передай это. — Пеллеон кивнул в сторону поста связи. — И не забудь напомнить о том же СИДам.
