«Гнев, страх, агрессия — темной стороне Силы служат они». С некоторым усилием Люк отогнал страх прочь. Грузовик находился между ним и звездным разрушителем; сосредоточившись на более крупной добыче, имперцы могли даже не заметить его самого.
— Сматываемся отсюда, R2-D2, — сказал он, переключая приборы на ручное управление и резко разворачивая Х-истребитель кругом. Эфирный руль протестующе взвыл...
— Неопознанный истребитель, — послышался в динамике хриплый голос. — Говорит имперский звездный разрушитель «Химера». Сообщите свой идентификационный код и пункт назначения.
Надеждам на то, что его не заметят, не суждено было сбыться. Теперь Люк понял, что выдернуло его Х-истребитель из гиперпространства: третий корабль был крейсером-заградителем, любимым орудием Империи, не позволяющим противнику уйти в гиперпространство. Судя по всему, имперцы устроили засаду на грузовик, и Люку просто не повезло угодить в гравитационную тень заградителя, выбросившую его в обычный космос.
Закрыв глаза и сосредоточившись, Люк воспользовался Силой, пытаясь понять, что это за грузовик: корабль Республики, кто-то нейтральный, а может, пират, которого поймала «Химера». Но на борту пленника не было никаких признаков жизни. Либо экипаж бежал, либо уже депортирован. Так или иначе, Люк уже ничем не мог им помочь.
— R2-D2, найди ближайший край гравитационного конуса этого заградителя, — велел он, бросая Х-истребитель в пике, которое едва выдерживал компенсатор ускорения. Если ему удастся оставаться на одной прямой с грузовиком и звездным разрушителем, возможно, он сумеет оказаться вне пределов действия заградителя, прежде чем они успеют включить луч захвата.
— Неопознанный истребитель, — в голосе послышались гневные нотки, — повторяю, сообщите свой идентификационный код или приготовьтесь к задержанию.
— Надо было взять с собой один из фальшивых кодов Хана, — буркнул себе под нос Люк. — R2-D2? Что там у тебя?
Дроид пискнул, и на дисплее компьютера появилась диаграмма.
— Ого, так далеко? — пробормотал Люк. — Что ж, ничего не поделаешь. Держись.
— Неопознанный истребитель...
Остаток фразы потонул в реве запущенных на полную мощность двигателей, на фоне которого почти затерялась вопросительная трель R2-D2.
— Нет, выключи защитные экраны! — крикнул в ответ Люк. — Нам нужна максимальная скорость.
Он не стал добавлять, что, если звездный истребитель всерьез надумает превратить их в пар, наличие или отсутствие защитных экранов на таком расстоянии мало что решит. Но R2-D2, вероятно, и так это понял.
