— Именно так, капитан. Замаскируем атаку под чистую случайность — как будто мы проверяли подозрительный грузовик на предмет перевозки оружия для повстанцев. — Траун шевельнул бровью. — Таким образом, у нас останется возможность, при желании, передать Скайуокера К’баоту, причем Скайуокер даже не поймет, что угодил в засаду.
— Понятно, сэр. С вашего разрешения, подготовлю «Химеру» к старту.
Он повернулся, чтобы уйти... и замер. Одна из скульптур посреди комнаты не исчезла вместе с остальными. Окруженная призрачным сиянием, она медленно извивалась на пьедестале, словно волна загадочного океана.
— Да, — произнес за его спиной Траун. — Она действительно настоящая.
— Очень... интересно, — с трудом проговорил Пеллеон. Скульптура оказывала странное гипнотизирующее воздействие.
— Правда? — почти с грустью спросил Траун. — Единственное поражение, которое я потерпел на Пограничье. Единственный раз, когда знакомство с искусством расы не позволило мне понять ее душу. По крайней мере, тогда. Сейчас мне кажется, что я наконец начинаю понимать их.
— Уверен, в будущем это вам еще пригодится, — дипломатично заметил Пеллеон.
— Вряд ли, — с той же грустью ответил Траун. — В итоге я уничтожил их планету.
Пеллеон судорожно сглотнул.
— Да, сэр, — сказал он и снова направился к двери. Проходя мимо скульптуры, он невольно вздрогнул.
Джедайский гибернационный транс был лишен сновидений. Люку ничего не снилось, он ничего не чувствовал, практически не осознавая существования окружающего мира. Во многом подобное состояние походило на кому, за одним интересным исключением: каким-то образом продолжало функционировать ощущение времени. Люк не понимал, отчего так происходит, но научился этим пользоваться.
Именно это ощущение времени, наложившееся на доносившееся словно издалека отчаянное верещание R2-D2, послужило первым намеком, что что-то идет не так.
— Ладно, R2-D2, я проснулся, — сообщил он дроиду, с трудом приходя в сознание. Проморгавшись, Люк быстро окинул взглядом приборы. Их данные подтверждали то, что уже сообщило ему собственное чувство времени, — Х-истребитель вышел из гиперпространства почти в двадцати световых годах от Джомарка. Датчик приближения показывал два корабля почти рядом впереди, а третий — чуть дальше в стороне. Все еще моргая, Люк поднял голову...
Внезапный прилив адреналина окончательно привел его в чувство. Прямо впереди он увидел корабль, похожий на легкий грузовик. Сквозь потрескавшуюся и наполовину расплавившуюся обшивку двигательного отсека просвечивало сверкающее пламя. Рядом, словно темный утес, завис имперский звездный разрушитель.
