— Остерегайся гнева, — сурово остерег его Фарфалла.
Джохан едва не огрызнулся, но вовремя прикусил язык и кивнул. Незачем выходить из себя: это не поможет убедить лорда Валентайна.
— Твой возраст здесь ни при чем, — пояснил полководец, когда убедился, что юноша совладал с эмоциями. — Добрая треть нашего войска моложе тебя.
А ведь это правда, понял Джохан. Джедаи несли в руусанской кампании такие огромные потери, что Армии Света приходилось с каждым разом принимать в ряды все более юных новобранцев. Дело явно не в возрасте — должно быть какое-то другое объяснение. Но на сей раз Джохан не стал допытываться, почему его не пускают: куда полезнее будет проявить терпение, чем докучать полководцу градом досужих вопросов.
— Приглядись внимательнее, кого я отправляю на планету, — посоветовал Фарфалла. — Это отважные добровольцы, наши бесценные союзники в войне против ситхов. Но никто из них не наделен Силой.
Джохан удивился и бросил еще один взгляд на передовой отряд, который уже заканчивал сборы. Присмотревшись к темнокожей женщине с короткой черной стрижкой, падаван понял, что однажды уже встречался с ней.
Звали ее Иртанна — она служила в республиканской армии, а к их войску присоединилась чуть больше стандартного года назад. Остальных Джохан поначалу не узнал, но потом заметил сходство между бородатым мужчиной и двумя подростками. Это были коренные жители Руусана. Мужчину звали Бордон — этот фермер успел сбежать во время последнего наступления ситхов, опередив армию Каана. Мальчики были его сыновьями, хотя их имен Джохан так и не вспомнил.
- Мы не знаем, насколько масштабные последствия вызвала ментальная бомба, — снова заговорил Фарфалла. — Джедая или падавана может задеть, а то и убить какими-нибудь отголосками взрыва. Вот почему тебе нельзя лететь.
Джохан кивнул. Все понятно: Валентайн решил подстраховаться. Но ведь иногда осторожность бывает и излишней…
— На поверхности есть и другие опасности, — заметил падаван. — Мы же не знаем, все ли ситхи погибли. Кто-то мог и уцелеть.
Фарфалла покачал головой:
— Каан подчинил своих последователей какими-то чарами, какой-то неведомой силой. Они стали его покорными рабами. Когда он вел ситхов в пещеру, за ним шли по доброй воле. Повелитель убедил всех, что они переживут взрыв, если объединят свои силы… но он ошибался.
— А как же солдаты? — не сдавался Джохан. За ситхов, как и за джедаев, сражались в том числе и бойцы, не наделенные Силой: Братству Тьмы присягали простые солдаты и наемники. — Мы не всех переловили, — напомнил падаван. — Некоторые бежали с поля боя. И до сих пор остаются на планете.
