Но теперь они теснились в этом трюме, а война наконец-то была позади. Джедаи победили. И все же на лицах беженцев застыли мрачные, угрюмые маски: уничтожение ордена ситхов далось ужасной ценой. Все понимали, что произошло. Не было ни капли надежды, что хоть один джедай на планете остался в живых. Взрывная волна от ментальной бомбы не могла достать до орбиты Руусана — но в Силе джедаи чувствовали крики боли своих собратьев, когда тьма раздирала их души в клочья и затягивала в неистовый водоворот энергии. Некоторые из выживших, не таясь, плакали. Остальные мужественно молчали, смиренно поминая тех, кто принес себя в жертву.
Джохан — следом за Фарфаллой и едва ли не всей Армией Света — вызвался остаться вместе с генералом Хотом. Вот только учитель отказал ему. Зная, что идет на верную гибель, он отослал с планеты всех, кроме сотни верных джедаев. Ни одному падавану остаться не позволили. Джохан всего лишь послушался приказа — но юноше все равно казалось, что он трусливо сбежал, предав своего генерала.
Наконец он разглядел в дальнем углу забитого трюма Фарфаллу — среди моря бурых хламид красная рубашка полководца сверкала, будто маяк. Лорд Валентайн отряжал на Руусан спасателей, которые должны были разобраться с последствиями взрыва ментальной бомбы, и Джохан твердо вознамерился полететь вместе с ними.
Пробраться через толпу джедаев было непросто, но юноша был невысок и строен. В свои девятнадцать лет он еще не сильно возмужал и выглядел по меньшей мере на два года моложе: тело хрупкое, кожа нежная, светло-русые волосы до плеч скручены в тугую косичку, как и положено юному джедаю, еще не закончившему обучение. Досадно, когда тебя принимают за мальчишку — но сейчас, протискиваясь через толчею, он только радовался своей юркости.
— Лорд Валентайн! — позвал Джохан, подобравшись поближе. Он повысил голос, пытаясь перекричать общий гвалт: — Лорд Валентайн!
Фарфалла обернулся, выискивая обладателя голоса среди стены тел и лиц, а когда юноша наконец показался, узнал его и кивнул:
— Падаван Джохан.
— Я хочу полететь со спасательной бригадой, — выпалил юный джедай. — Отправьте меня на планету!
— Увы, не могу, — сочувственно покачал головой предводитель.
— Почему? — требовательно нахмурился падаван. — По-вашему, я слишком молод?
— Не в этом… — начал было Фарфалла, но Джохан перебил его:
— Я не мальчишка! Мне девятнадцать лет — уж всяко больше, чем этим двоим!
С этими словами он махнул рукой в направлении ближайшей спасательной команды. Бригаду возглавлял мужчина средних лет с короткой бородкой, с ним была женщина чуть старше двадцати и двое совсем подростков.
