Люк размахивал мечом в слепых попытках защититься. Стоя рядом, Сарко расслабленно вращал электропосох.
— Ты чудовище! — выпалила Фарней, безуспешно сражаясь с наручниками.
Сарко решил, что с него довольно. Он вскинул свой посох и тщательно прицелился в беззащитную спину жертвы. Стервятник ничуть не обеспокоился, когда слепой мальчишка стал рубить воздух слева от себя. Но Люк, вслед за рукой, повернулся налево всем корпусом, аккуратно переставил ноги — и клинок, с бешеной скоростью описав красивую дугу, пропорол грудь инсектоида.
Щетинки на руках Сарко замерли, и он завизжал. Его руки разжались, и электропосох покатился по земле, поджигая траву. Стервятник схватился рукой за грудь. Меч разрубил аппарат и нанес рваную рану. Одна из трубок свободно болталась, из нее хлестала бледно-зеленая жидкость, и запах — резкий и тошнотворно сладкий — достиг ноздрей Люка.
Сарко качнулся в одну сторону, сделал два неверных шага в другую... Люк стоял перед ним слепой, но готовый к нападению. Инсектоид выхватил трофейный бластер и нацелил его повстанцу в лоб. Оружие ходило ходуном в руке Стервятника, он попытался сосредоточиться, чтобы навести прицел, — но его отвлек топот.
Через лужайку, оглашая округу яростным ревом, мчались пихроны.
Животные пронеслись мимо Люка, едва не задев его массивными боками. Он не шелохнулся: точно так же, как Сила направила его удар в минуту смертельной опасности, сейчас она подсказала ему, что бояться нечего.
Сарко выстрелил в приближающееся стадо, но бластерная очередь не смогла пробить толстую шкуру самки-вожака. Он попятился... И вдруг земля под его ногами кончилась. Инсектоид бешено замахал руками, балансируя на краю воронки в отчаянной попытке спастись, но было слишком поздно. Последний крик Стервятника некоторое время звучал над поляной, когда он уже исчез в глубокой темной яме.
Вода.
Чудесная, прохладная вода текла по лбу, щекам и подбородку Люка.
Он закашлялся, открыл глаза и увидел Фарней, которая вытирала ему лоб мокрой тряпицей.
— Ты жив, — просто сказала она.
Секунду Люк раздумывал, правда ли это. Перед глазами плавали пятна, в ушах шумело, голова раскалывалась. Но, пожалуй, он все-таки был жив.
На руках девочки висели браслеты наручников, но перемычка была разрезана горелкой. За спиной деваронки сочувственно топтались дроиды. А вокруг всей компании кольцом выстроились пихроны.
— Как... Как ты здесь очутилась? — еле ворочая языком, спросил Люк.
— Я пошла за тобой и Стервятником, — ответила Фарней. — Он остался дожидаться тебя. Я не знала, что делать, и отправилась домой — и угодила прямиком в лапы штурмовиков. У меня не было выбора — они бы расправились с папой! И мне пришлось вести их. Вот так я все испортила...
