По обломкам разрушенного крыла храма карабкались штурмовики с оружием на изготовку.
— О нет, меня похитят! — возопил С-3РО, всплеснув манипуляторами.
Животные сбились в кучу, жалобно мыча.
Люк осторожно поднялся. Он отыскал взглядом пояс с оружием, но тот валялся по другую сторону фонтана. Не успеть...
— Сдавайся, мятежник! — проорал командир подразделения.
— Не дождетесь! — ответил Люк, машинально принимая исходную стойку, и поднял меч.
Штурмовик перенастроил винтовку, явно переключив ее в режим оглушения.
«Нельзя, чтобы меня захватили, — подумал Люк. — Они поймут, кто я такой, и устроят показательный процесс. Убийца „Звезды Смерти“ в руках правосудия! После такого многие планеты побоятся примкнуть к Альянсу».
Командир отряда выстрелил. Люк успел блокировать голубые круги лучистой энергии мечом, и заряд, пробежав по клинку, рассеялся.
«А потом, — продолжал он свою мысль, — меня точно казнят. Тоже не самая приятная перспектива».
Штурмовик кивнул своим солдатам. Отряд рассредоточился и стал подбираться к повстанцу с разных сторон.
«Надо довериться Силе, пусть ведет меня», — подумал Люк. Но солдаты взяли его в тиски, и нерешительность завладела им. Их слишком много. Восемь живых противников — это гораздо хуже, чем три тренировочных дрона...
За спинами штурмовиков появился худощавый офицер в темно-зеленой форме. Он волочил за руку девочку-подростка. Люк узнал Фарней; их взгляды встретились, и в ее глазах Скайуокер заметил гнев и страх.
— Бросай оружие! — произнес офицер, указывая подбородком на заложницу. — Иначе кое-кому несдобровать.
Люк отступил на шаг. Девять против одного, и у них Фарней. Он вздохнул и занес палец над кнопкой, чтобы деактивировать меч, но тут до него донеслось какое-то жужжание и удивленный свист R2-D2. Люк осторожно оглянулся: из-под храмового свода показался Сарко. В руке у него был посох, на концах которого потрескивали фиолетовые молнии. Оружие выглядело довольно грозно, и на мгновение Люку показалось, что это не его проводник — настолько уверенно и злобно вел себя инсектоид.
— Гиперразведчик? — насмешливо сказал он. — Историк? Фермер? А у самого джедайский меч в руках, словно в бой собрался...
— Придержи язык, — приказал имперец. — Вы оба арестованы.
— Сомневаюсь, — возразил Сарко, поворачивая диск на поясе.
Астродроид взвизгнул, C-3PO замер и всплеснул руками, солдаты обхватили головы руками.
— Что происходит? — не понял Люк.
— Я включил электромагнитные помехи, чтобы заглушить им связь, — пояснил проводник. — А теперь давай, Маркус, покажи, на что ты способен...
