Через несколько минут они уже копошились у берега по колено в воде, торопливо выбирая в лодку речное крыло и в то же время быстро отводя её вперёд по линии приплёска. Фигура бережничего тоже обрисовалась сзади. Он собирал своё крыло, нагибаясь к реке так низко, как будто ему хотелось хлебнуть холодной воды. Расстояние между обоими крыльями становилось всё менее и менее.
-- На берег, на берег! -- озабоченно говорил Барский, передавая товарищу оба конца тетив. -- Хрептовский, на берег, ради Бога!
Он с силой вытолкнул лодку носом на песок и, взяв со своего сиденья короткую деревянную колотушку, вошёл в прибор невода.
-- Рыба ходит! -- заговорил он возбуждённо, подражая туземным промышленникам и чувствуя, как тупые рыбьи носы толкаются в воде о его ноги. -- Нельма, нельма ходит!
Он придавил ногой нижнюю тетиву, а колотушкой нащупал и приподнял верхнюю, для того, чтобы какая-нибудь проворная щука не могла переброситься через неё в вольную воду.
-- Много рыбы! -- сказал Гуревич, чувствуя подёргивание и судорожное трепетание верёвок в своих руках.
-- Тащи, тащи! -- азартно кричал Барский. -- Волоки!
Улов вместе с неводом очутился на песке. Промышленники открыли невод и вытряхнули добычу на песок. На песке немедленно поднялась невообразимая возня. Серебристые максуны, тускло поблёскивавшие в темноте, подпрыгивали так высоко, как будто они были сделаны из резины; скользкие налимы ползали, извиваясь во все стороны и постоянно подвёртываясь под ноги; толстые нельмы, напротив, лежали смирно и неподвижно как обрубки дерева. Барский торопливо переходил от рыбы к рыбе и ощупью укрощал её ударами палки по голове.
Теперь нужно было убирать невод. Вместе с рыбой в него набралась целая куча мягкого ледяного сала, быстро примерзавшего к тонким ячеям на обнажённом песке. Но хуже всего была сельдятка. Она набивалась в крыльях невода целыми сотнями, туго протискиваясь в каждую нитяную ячею. Её нужно было всю выдергать и набросать в кучу на берегу. Эта работа была самая трудная. Плавники сельдятки застревали в ячеях, небольшое вальковатое тело поминутно выскальзывало из рук, нить ячеи при каждом неловком движении больно резала пальцы, мелкая сельдяжья чешуя прилипала к ладоням, противная рыбья слизь застывала на коже и больно щипала тело.
Промышленники были забрызганы водой до самого ворота. На рукавах, которые то и дело погружались в воду, образовалась такая твёрдая кора, что она стесняла движение рук. Очистка невода подвигалась очень медленно, так как каждый аршин сети нужно было, очистив от рыбы, тщательно промывать в воде, чтобы удалить песок и слизь. Какая-то вертлявая щука завила вокруг себя целый клуб, предварительно набив полон рот изодранными нитями ячей, и они насилу распутали её, прорвав при этом в неводе большую круглую дыру. Сельдятка, попавшая в ячеи с наружной стороны, то и дело уходила, но добычи было много, и они не обращали на неё внимания.
