Отец оглядел смену, спросил:
— Консервы, хлеб не забыли? Тогда двигаем.
— Пап, а можно я с тобой на буровую съезжу? — попросил Санька.
— В другой раз. Я скоро вернусь. Погляжу только, все ли там ладно.
Но с третьей сменой отец не вернулся.
Отстоявшие четырнадцатичасовую вахту буровики едва держались на ногах. Они наспех поели и сразу разбрелись по своим нарам.
— Неужто этот парень не выживет? — спросил кто-то из них будто про себя.
— Выживет. Спи, — ответил ему Рубакин.
3
На буровую Санька попал лишь через два дня, да и то его взял не отец, а Рубакин.
— Ты к отцу сейчас не лезь, — сказал бурильщик. — У него и так забот полон рот. Заданную глубину прошли, а толку чуть. Может, и ловушки тут никакой нет, ошиблась сейсморазведка.
Дорогой Рубакин рассказал Саньке, что вся Западно-Сибирская низменность образует как бы огромную чашу, заполненную различными породами. Эти породы миллионами лет приносил с собой Мировой океан. Древнее дно чаши местами изгибалось и вспучивалось. Тогда возникали, как говорят геолога, валообразные поднятия. Они-то и стали «ловушками» для газа и нефти. Но ловушки часто бывают пустыми.
— Вот мы их и прощупываем, — добавил Рубакин. — А это, брат, дело тонкое — недаром нас, буровиков, хирургами дразнят…
Буровая вышка стояла посредине поляны, окруженной мелким ельником. Стучали дизели, и вышка то и дело окутывалась сизым дымом выхлопных труб. Бешено вращался ротор, вгоняя в землю турбодолото.
Рядом с пятидесятиметровой вышкой даже деревья казались карликами.
К Рубакину подошел отец. Лицо его, перепачканное мазутом, было невесело, но спокойно.
— Пробьем еще десяток метров, — сказал он, не глядя на бурильщика. — Дальше идти не имеет смысла, Скважина, очевидно, пустая… Оставь-ка покурить…
Рубакин откусил конец бумажного мундштука и сунул отцу папиросу в рот.
— Давай, старик, действуй. Да турбобур смени.
Рубакин кивнул и пошел к вышке.
Вскоре натужно взвыли дизели, залязгала, загрохотала лебедка, и из скважины одна за другой поползли двадцатиметровые стальные «свечи».
И вдруг Санька почувствовал, что земля у него под ногами дрогнула раз и другой. Он испуганно взглянул на отца и не успел еще ничего спросить, как из скважины ударил и поднялся над вышкой гигантский водяной фонтан, похожий на флаг.
Отец схватил Саньку за плечи и что-то крикнул, показывая в сторону леса. Санька слов не разобрал, потому что воздух кругом ревел, как сотня реактивных самолетов. Но и так было понятно; отец приказывает ему отойти подальше.
