— Изложи причины! — резко потребовал главный конструктор, хотя электронный мозг реагирует не на человеческие эмоции, а лишь на адекватные его программе распоряжения. — ЭМО-18, сообщи причины!
— Нарастающее воспроизводство является непременной основой эволюции любого вида.
— Ого, да ты настоящий философ! — мрачно хохотнул главный конструктор.
Однако робот не воспринял иронии, и не только потому, что восемнадцатое поколение не обладало чувством юмора. При акустическом контакте роботы начинали реагировать лишь после произнесения их кодового имени и автоматически выключались тотчас же после очередного своего ответа. Это было предусмотрено для того, чтобы не засорять блок памяти ненужной, нецеленаправленной информацией, которую робот мог бы почерпнуть из разговоров людей в его присутствии. Вот почему во время беседы с подобным роботом требовалось в начале всякого предлагаемого ему вопроса называть кодовое имя.
Главный конструктор весело оглядел сотрудников. Сейчас ему казалось, что с нарушениями в программе легко будет справиться, что он почти нашел выход из создавшейся нелепой ситуации.
— Ваше мнение, коллеги?
— ЭМО-18, дитя человеческое! — шутливо обратился к роботу самый молодой конструктор. — Декларированный тобой принцип относится ведь только к биологическим видам.
— Относится к любой цивилизации. — Музыкальный голос робота как бы дополнял, а не возражал.
И тотчас веселое выражение исчезло с лица главного конструктора. Лица остальных также настороженно застыли.
— ЭМО-18, ты считаешь себя представителем цивилизации?
— Да.
На этот раз никто не воспринял ответ робота иронически. Не было нужды переглядываться: беспокойство сразу овладело всеми. Кто-то явно зло подшутил над электронным мозгом, используя то обстоятельство, что он все еще настроен на обучение. Неужели эта идиотская шутка связана с предстоящим праздником? Невозможно! Вряд ли в институте нашелся бы столь легкомысленный человек. Или, скорее, столь безграмотный, столь не понимающий, чего стоит коррекция программы и как наказывается всякое посягательство на электронный мозг. Механический разум уже давно стал непременной частью человеческого могущества, принадлежал всему человечеству в целом и находился под защитой специального законодательства.
Ответственный оператор покраснел от гнева:
— Детективная история! После приемной комиссии я не расставался с ключом от зала. Аномалии проявились ночью… ЭМО-18,— строгим тоном следователя обратился он к роботу, — каким образом ты пришел к заключению, что являешься представителем цивилизации? Изложи компоненты алгоритма!
