Отгоняя нахлынувшие воспоминания и не желая вновь и вновь переживать прошлое, майор встал, заварил себе в турке кофе и, пытаясь сосредоточиться, стал строить в голове план предстоящей беседы с начальством. «Доклад докладом, – думал он, – а подвести собеседников к нужному руслу разговора и не давать им выйти за пределы очерченного, – в этом надо постараться». Наконец определив для себя сюжетную канву и круг вопросов, которые непременно заинтересовали бы собеседников, он пошел спать.
Утром он проснулся с тяжелой головой, вылезать из кровати не хотелось, организм всячески сопротивлялся его желанию встать, он ощупью нашел лежавшую на прикроватной тумбочке пачку парацетамола и, вытащив блистер, выдавил сразу две таблетки. «Чертов сон, – думал он, – опять приснился этот кошмар, надо как-то дать отдохнуть себе, в санаторий что ли поехать, – весь прошлогодний отпуск он провел на работе, даже не подумав об отдыхе, – или, может, к психологу сходить? Хотя чем этот психолог сможет помочь? Только по управлению пойдут слухи, что я тронулся умом и начал ходить на терапию. Или все же попробую», – думал он, но так и не пришел к какому-либо заключению.
Приведя себя в порядок и проверив обойму табельного оружия, он закрыл за собой дверь и вышел на улицу, прищурившись от яркого солнца, бившего прямо в глаза. Почувствовав, что будет по-настоящему жаркий день, он вдруг поймал себя на мысли, что давно перестал интересоваться погодой, сменой времен года, перестал отличать зиму от весны и лета, как будто все двенадцать месяцев сжаты в один, названия которого он не может вспомнить. Задумавшись, он чуть было не налетел на свою служебную автомашину, забыв, что водитель, как всегда, подогнал машину к самому подъезду и ждал, пока он выйдет, не упуская из виду при этом редких прохожих, спешащих по своим делам.
– Здравия желаю, – поздоровался он, когда майор сел в пассажирское кресло, – куда едем?
– В управление.
– Ехать быстро?
– Нет, успеем. Езжай спокойно, еще час с лишним времени.
Минут через сорок он уже поднимался по лестнице в управлении. Доложив адъютанту шефа о своем прибытии, он уже отстегнул кобуру и собирался передать ее тому вместе с мобильным телефоном, когда дверь кабинета открылась, и из нее вышел министр с озабоченным лицом. Заметив майора, он на ходу бросил: «Сегодня совещание проведет мой заместитель, я занят. Все вопросы обсудим на совещании к концу недели, ждите, вам позвонят», – и кивнул в сторону адъютанта. Майор почувствовал, что удача в этот раз сопутствует ему, и что ему придется докладывать не шефу, а его заместителю, который не столь придирчив в служебных вопросах и в принципе человек добродушный. Он вышел вслед за ними в коридор, удовлетворенно усмехнулся и решительным шагом направился к кабинету заместителя. Его уже ждали, и на совещании у зама сидели те же люди, что и всегда, за исключением разве что шефа, и майор, когда ему предоставили слово, не спеша достал из портфеля докладную записку, по пунктам доложил сведения, полученные им в ходе допроса Шамхалова и, закончив излагать, положил на стол диск с записью допроса и стал ожидать вопросов. Судя по реакции присутствовавших, доклад им понравился, замминистра внимательно прочитал докладную майора, сделал на полях пометки и, вызвав своего помощника, дал тому какие-то поручения.
