Учитель спал. Спал, как может спать тяжело изувеченный человек, жить которому оставалось недолго, и хотя организм, который за миллионы лет эволюции привык бороться за себя до последней живой клетки, все еще вырабатывал антитела, отправлял непрерывно новые армии красных телец, насыщал кислородом все закоулки тела, куда только могла добраться кровь, он был обречен. И, словно зная об этом и желая скрасить свои последние дни или часы, мозг крутил красочную цветную ленту снов, сплетая косички удивительных видений, где изумрудная вода озер сливалась с сочной яркой зеленью гор, водопады кристально чистой воды падали вниз с головокружительной высоты на отполированные блестящие разноцветные валуны, отражаясь от них дымкой водяной пыли, а по ярко-зеленой траве шли, держась за руку, его молодые мама и папа и смеялись от радости того, что семья, наконец, собралась вместе.
* * *
Месяц подходил к концу, и от майора требовали результатов. И сегодня, не успел он продрать глаза, как проснулся, так тут же зазвонил телефон. Он посмотрел на настенные часы, времени было полседьмого утра. «Чего им не спится», – подумал он, хотя уже привык, что министр мог позвонить и в пять утра, и в два часа ночи, и вообще отличался деятельным нравом. Мог избить подчинённого прямо у себя в кабинете, а потом, как ни в чем не бывало, продолжить с ним разговор. Начальство требовало его к себе на ковер с докладом, и причем незамедлительно. «Вот им неймется, – думал майор, – только-только начали подбираться к подполью, и вот на тебе, доклад им подавай». Он энергично поднялся, выполнил несколько заученных упражнений утренней зарядки и, выпив чашку чая и решив поесть после беседы с начальством, вышел на улицу. Перед подъездом дома его уже поджидала служебная машина – затонированная наглухо «Приора», да так, что даже в яркий солнечный день в машине стоял сумрак, и, осторожно закрыв тяжелую бронированную дверь, кивнул водителю, что означало и «здравствуй», и «поехали».
– Куда? – спросил водитель.
– В главк, – ответил он, – и давай гони, шеф не любит ждать долго.
– Да я с удовольствием, – сказал водитель, – но тут у нас, сами знаете, особо не разгонишься, – и, словно обращаясь к незримому начальству, обронил, – и кто это придумал бронировать «Приору»? С ее-то мотором и коробкой.
– Ну ладно, – примирительно сказал майор, – не гунди, трогай давай.
Водитель достал из-под сиденья мигалку, воткнул конец провода в прикуриватель и с воем помчал машину в сторону центра.
