Посетив много святых и прожив года три в монастырях около Александрии […] я оттуда пошел на Нитрийскую гору[9] […]. К этой горе прилежит большая пустыня, простирающаяся даже до Эфиопии и Мавритании[10]. По горе живет до пяти тысяч мужей, которые ведут различный образ жизни, кто как может и хочет; так что можно там жить по одному, и по двое, и многим вместе. У них семь пекарен, в которых готовят хлебы и для себя, и для отшельников, удалившихся в большую пустыню, числом до шестисот. На этой горе Нитрийской только одна церковь, весьма обширная. Подле церкви находится странноприимный дом, в котором содержат странника во все время его пребывания на горе, хотя бы оно продолжалось два или три года, пока он не захочет оставить гору. Ему дозволяют жить без дела только одну неделю, а в следующие дни ему дают дело или в саду, или в пекарне, или на поварне. Если же странник человек знатный, то ему дают читать книги, но беседовать ни с кем не дозволяют до шестого часа дня. На этой горе живут и врачи, и аптекари. Употребляют здесь и вино и продают его. Платье же себе делают все сами своими руками, так что в этом отношении они не знают нужды. По наступлению вечера можно… слышать в каждой келии хвалебные песни и псалмы, воспеваемые Христу, и молитвы воссылают на небеса […]. В церковь собираются только по субботам и воскресным дням.
Из «Церковной истории>» Евагрия Схоластика (конец VI в.) о подвижничестве разного рода
[…] Прибыв в святой город Христа[11], она (императрица Евдокия[12]) многое совершила ради почитания Бога Спасителя и даже построила святые монастыри и так называемые лавры; в них устав различен, но образ жизни удовлетворяет одной-единственной боголюбезной цели.
Ибо над теми, кто живет общиной, не властвует ничто из того, что притягивает к земле; ибо у них нет золота, да и о каком золоте мне говорить, если [у них] нет ни собственной одежды, ни каких-либо съестных припасов. Ибо ныне один носит грубый плащ или экскомиду[13], а вскоре другой наденет ее, так что одежда всех является [одеждой] каждого, а одежда одного — [одеждой] всех. У них и совместная трапеза без закусок и каких-либо других приправ, которая встречает [садящихся за стол] одной зеленью и бобами, доставляемыми в количестве, необходимом для поддержания жизни и только. Они проводят дни и ночи в общих молитвах к Богу, до такой степени истощая себя и изнуряя трудами, что, кажется, видишь мертвецов без могил, [ходящих] по земле. Есть такие, кто, исполняя пост, продлевают его на два или три дня, другие же на пять или сверх того, и с трудом принимают даже необходимую пищу.
