Династии священнослужителей становятся теперь обыденной и привлекательной практикой. Важно учесть, что священнослужители интегрировались в структуру имперской бюрократии, что делало церковную служб привлекательной для греко-римской элиты и сформировало иерархию должностей в клире по образцу светской иерархии. Не мудрено, что из-за должности архиерея, первосвященника ведется соперничество. Несмотря на запреты, ее стремятся купить, что приводит к пополнению рядов епископов представителями высокого социального слоя, знатных семей, которые делаются похожими на прежних жрецов и, кроме подношений верующих, начинают получать вознаграждение за службу. Рост привлекательности этой должности во многом объясним тем, что, согласно церковным правилам, епископы не сменялись, занимали епископские кафедры пожизненно, десятилетиями, и, что было чрезвычайно важно в условиях растущего налогового гнета со стороны государства, церковные имущества их епархий были объявлены неотчуждаемыми ни при каких условиях. Эти имущества, как тесто на дрожжах, росли за счет традиционных приношений верующих, императорских милостей, щедрых даров знати или оставленного по завещанию.
Однако общественность, став официально под знамя Креста Христова, дала Церкви множество новых членов, которые приняли христианство только по имени, а по духу и по жизни были все еще настоящими язычниками. Огромные массы людей оставались практически незатронутыми церковной проповедью, отказались от язычества, но не торопились подчинять себя всей строгости христианского закона. Некоторые из Отцов Церкви жаловались, будто даже праздники в честь святых были просто поводом для разгула. Церковный писатель Феодорит Кирский проговорился об одном святом, гордившимся тем, что в юности ему удалось сохранить невинность, несмотря на многократные посещения празднований в честь свв. мучеников. И мужчины, и женщины не могли забыть раскрепощающий дух былых языческих фестивалей. Богословское невежество населения шокировало, да и низшее духовенство имело недостаточно образования. По большому счету, императоров больше заботило исправное поступление податей, общественное благосостояние, процветание государства, безопасность и отсутствие распрей между кем бы то ни было, чем известия об «идолопоклонстве» и продолжавшихся там и сям жертвоприношениях. Даже христианские писатели высказывали доверие к оракулам и предзнаменованиям. Древнеримские языческие обряды и празднества сохранялись в системе мероприятий, праздников и форм одежды официальных лиц ранней Византии. В ней же сохранялись многочисленные материальные памятники античности, как религиозно нейтральные, так и культовые, в виде прошедших сквозь столетия статуй божеств. Ко всему этому проявлялось достаточно лояльное отношение. В отдаленных провинциях отсутствовали церковные
