– Отойди, – велела незнакомка, и Нико послушался.
Он почему-то сразу понял, что сделает все, что она скажет. От нее исходила необъяснимая атмосфера… компетентности. Другого слова подобрать не удалось.
Его друг лежал на животе, глядя остановившимся взором в землю. Существо присосалось к его носу, придавливая лапами его спину, и Саид издал слабый стон.
Девушка выставила вперед руку, оттопырив каждый палец. Походило на фокуснический пасс, но Нико явственно ощутил исходящий от этого движения невербальный императив. Она приказывала, и существо слегка приподнялось на лапках. Хобот повис в воздухе, капая кровью.
Незнакомка была ниже этого создания, но страха в ней не было. Во взгляде застыло что-то жесткое и бескомпромиссное.
Тварь как загипнотизированная уставилась на ее ладонь, активно суча многочисленными лапками.
В нее внедрялась чужая воля, почему-то понял Нико.
Девушка ловко ухватила существо за шею, едва проглядывающую меж панциреобразным скользким наростом. Ее прикосновение действовало как транквилизатор. Монстр проявил странную пассивность. Теперь он действительно был обычным пойманным насекомым.
Рывками она потащила слабо сопротивляющееся существо к статуе, взирающей на всех них с бесстрастностью и скукой. Судя по вздувшимся на шее венам, это давалось не так легко.
– Бери его. Он – твой.
С этим словами насекомое швырнули прямо на столб, и послышалось жуткое чавканье силы удара. Существо было покрыто мощной броней, но каменный истукан, судя по всему, оказался еще прочнее.
Почти сразу же вплелся другой звук, похожий на треск рвущейся плоти. Тварь извивалась, как пришпиленная, потом Нико понял, что ее жрут. Каменное лицо ожило, расширилось и с равнодушием втягивало добычу. Между хрустом можно было различить слабый визг и жужжание… Наконец чудовище исчезло, и каменный рот, только что методично дробивший конечности, сузился до узкой прорези. Словно ничего и не было. Но это внушало еще больший ужас.
Тяжело дыша, девушка обернулась и взглянула на Нико взглядом, полным странного, неженского лихачества.
В этот момент ему показалось, что уставились прямо в его душу.
Нико очнулся и ринулся к Саиду. Незнакомка спустя мгновение – тоже. Перевернув его на спину, они увидели распухший нос, уже ставший фиолетовым.
– Это очень плохо, – отрешенно сказала она. – Здесь нельзя пускать кровь просто так. На нее приходят твари вроде Ос.
– Как нам выйти? – напряженно спросил Нико.
Он уже понял, что угодил в какое-то параллельное измерение.
