Или это у Геренда воображение разыгралось? Постоял рядом с Парацельсом, надышался алкогольными парами, вот и мерещится всякое.
— А вы кто будете? — поинтересовалась леди, переключив внимание на Геренда.
— Я… хм… ну я… гм… Я его новый помощник… ца, — после небольшой паузы выдал бывший вампир.
— Знаем мы таких помощниц, — дама брезгливо приподняла верхнюю губу, видимо, сделав нелицеприятные для Гренда выводы. — Не сочтите за оскорбление, милочка, но уж лучше бы вы сидели дома и раскладывали пасьянс.
Геренд едва не потерял дар речи. Бывший вампир ожидал, что леди рассыплется в благодарностях, любезно предложит подвести их на карете, куда они заходят, даже если леди совсем в другую сторону, развлечёт куртуазной беседой… а она пасьянс ему предлагает разложить.
Непривычное мужчине обращение "милочка" стало финальным аккордом.
— Не часто встретишь даму, желающую окончить жизнь в желудке демона, — хмыкнул бывший вампир. — Или это новая салонная мода? Бросил любимый — айда убиваться куртуазно?
Леди проигнорировала шпильку.
— Мессир Парацельс, вы так и будете изучать подол моего платья? — вновь обратилась она к архимагу. — Или всё же осчастливите нас своей мудростью?
Парацельс проигнорировал вопрос. Подол платья заинтересовал его явно сильнее, чем возможность поделиться с кем-то знаниями.
— Мессир Парацельс весьма устал после битвы с демоном, — пояснил Геренд. — Ему бы присесть, отдохнуть. А ещё лучше перекусить. И выспаться. Желательно на кровати. А после он напоит вас любой мудростью на выбор! Голова, конечно, на утро, будет чугунная, но кто сказал, что дорога к истине легка?
Произнося свою речь, Геренд разглядывал лицо дамы и никак не мог понять, сколько ей лет, хотя бы примерно. Одни черты её лица говорили о молодости, другие кричали о зрелости. Двадцать лет? Вроде маловато. Сорок? Вроде многовато. Тридцать? И много и мало одновременно.
Ранее Геренд уже встречал женщин с подобной необычной внешностью. Как правило, это сильные и очень старые чародейки лет ста и более, омолаживающие себя магией.
Впрочем и на типичную чародейку дама не слишком похожа.
— Что ж, — выслушав Геренда, она разочарованно махнула рукой. — Полагаю, вы правы. Отложим разговоры до тех пор, пока голова мессира не прояснится.
На время она словно забыла о Парацельсе и Геренде. Что бывшего вампира вполне устраивало. Пусть архимаг отвечает на все неудобные вопросы, когда придёт в себя.
Новых коней купили в ближайшей деревне. Крестьяне, хоть и не видели битвы с Вороном и Невермором, но отлично слышали грохот и дикие крики. На покупателей они косились с подозрением. Места вокруг и без того неспокойные, нечисти полно, иной раз и от человека приличного не отличишь… Но тугой позвякивающий кошель уладил все вопросы. В конце концов, где вы видели нечисть, расплачивающуюся чеканной имперской монетой?
